12일 현대차그룹 산하 한국자동차산업연구소가 내놓은 ‘건설ㆍ철강 동향’ 보고서에서 최근 유럽 건설사들이 중동 건설시장에서 공격적인 수주 활동을 벌이며 한국 업체들을 위협하고 있다고 분석했다.
이 보고서에 따르면 사우디아라비아의 국영 석유회사 아람코가 발주한 쿠라이스 유전 확장 사업을 지난달 22일 이탈리아의 사이펨이 최저가로 수주했다. 30억 달러 규모로 발주된 이 사업 입찰에는 현대건설 등 국내 업체들도 뛰어들었지만, 16억 달러를 써낸 사이펨에 근소한 차이로 밀렸다.
사이펨은 올해 초에도 30억 달러 규모의 사우디 지잔 가스화 프로젝트 입찰에 참여해 국내 업체들을 제치고 최저가로 공사를 수주했다.
미국의 건설ㆍ엔지니어링 전문지 ENR 조사에 따르면 중동 지역 5위(2012년 매출액 기준)였던 그리스 건설업체 CCC는 지난해 3위로 도약했다. 사이펨도 2012년 6위에서 지난해 5위로 순위가 한 계단 올라갔다.
반면 같은 기간 대림산업은 3위에서 6위로, 8위였던 GS건설은 10위로 하락하며 유럽 건설사들에 자리를 내줬다.
업계에서는 이 같은 변화가 그동안 중동 시장에서 저가 수주 경쟁을 자제하던 유럽 업체들이 적극적인 수주 전략으로 돌아섰기 때문으로 보고 있다.
한 국내 대형 건설사 관계자는 “경기침체를 겪고 있는 유럽에서 공사 발주가 줄어들면서 과거 유럽 내 사업만으로도 안정적인 수익을 보장받던 유럽 업체들이 새로운 먹을거리를 찾아 중동 시장으로 다시 눈을 돌리고 있다”고 말했다.
이 관계자는 “유럽 업체들이 과거보다 기대수익을 낮춰잡은데다 유로화 약세를 업고 가격 경쟁력까지 갖춘 상태에서 국내 업체들과 경쟁하고 있다“고 덧붙였다.
공격적으로 중동 시장을 공략하려는 유럽 업체들과 달리, 국내 건설사들은 오히려 중동에서 ‘제값 받기’에 주력하는 모양새다.
다른 국내 대형 건설사 관계자는 “저가로 수주한 중동 사업으로 대규모 적자가 발생해 실적 악화에 시달린 국내 업체들은 무조건 낮은 가격을 써내 일단 수주하고 보자는 식의 입찰은 피하는 분위기”라고 전했다.
또 다른 건설사 관계자는 “국내 업체들도 이미 경쟁이 치열해진 중동 시장에만 매달리지 않는다”며 “아프리카나 동남아시아, 북미 등으로 시장을 다변화하려 노력하고 있다”고 말했다.
한편, 이 보고서는 앞으로도 국제유가 하락세가 계속되면서 중동의 발주량이 축소될 가능성이 있다고 경고했다. 보고서는 유가가 하락하면 중동 산유국의 재정수입이 줄어들어 전체 발주의 60∼70%를 차지하는 공공 발주가 감소할 수 있다고 지적했다.
보고서를 작성한 현태양 주임연구원은 “석유수출국기구(OPEC)와 북미의 원유 공급 확대로 앞으로 1∼2년간 국제유가는 하락세가 지속할 전망”이라며 “국내 업체들이 새로운 시장 개척에 나서야 할 것”이라고 조언했다.
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