팀 쿡은 30일(현지시간) 경제주간지 비즈니스위크 기고문을 통해 “내 성적 성향을 부인한 적은 없지만 이를 공개적으로 인정한 적도 없었다”면서 “분명하게 말하자면 나는 내가 동성애자라는 사실이 자랑스러우며 이는 신이 내게 준 선물 중 하나라고 생각한다”고 밝혔다.
그는 “동성애자로 살면서 소수자에 대해 깊이 이해를 할 수 있었고 더 공감을 잘하는 사람이 될 수 있었다”며 “때때로 힘들고 불편했지만 나 자신으로 살고 역경과 편견을 넘어설 자신감을 심어줬다”며 “동성애자로서의 공감 능력은 더 풍부한 삶을 열어줬고 시련은 자신에게 코뿔소 가죽처럼 튼튼한 마음을 가지게 해 애플의 CEO로 일할 때 도움이 됐다”고 설명했다.
팀 쿡이 공개적으로 커밍아웃을 결심한 이유는 다른 동성애자들을 돕기 위한 것으로 알려졌다. 쿡은 마틴 루서 킹 목사의 ‘인생의 가장 끊임없고도 다급한 질문은 내가 남을 위해 무엇을 하고 있느냐는 것’이라는 발언을 인용, “애플의 CEO가 동성애자라는 사실을 알리면 자신이 누구인지 고민하는 사람이나 혼자라고 느끼는 사람들을 도울 수 있다고 생각했다”고 밝혔다.
이에 페이스북 공동창업자이자 CEO인 마크 저커버그는 팀 쿡의 기고문을 공유한 뒤 “진정하고 용기 있는, 그리고 진정한 리더가 무엇인지 보여준 팀에게 감사한다”고 글을 남겼다.
마이크로소프트(MS) CEO 사티아 나델라는 트위터를 통해 쿡의 기고문 일부를 인용해 “인생에서 가장 끈질기게 제기되고 가장 긴박한 질문은 ‘당신은 다른 이들을 위해 무엇을 하고 있습니까’라는 것”이라고 적었다.
순다르 피차이 구글 선임 부사장도 쿡에게 보낸 트윗에서 “정말 감격스럽다. 이번 일이 많은 변화를 가져올 것”이라고 응원했고, 트위터 CEO 딕 코스톨로는 “브라보”라는 짧은 글로 지지의 뜻을 전했다.
링크트인 CEO인 제프 와이너는 “만약 리더십이 공유된 목표를 달성하도록 다른 이들에게 영감을 불어넣는 능력이라면, 팀 쿡은 오늘 리더십의 화신이었다”고 치켜세웠다.
팀 쿡의 커밍아웃 소식이 전해진 뒤 누리꾼들은 “애플 CEO 팀 쿡, 대단한 용기다”, “애플 CEO 팀 쿡, 기고문 마지막 내용이 뭉클하다”, “애플 CEO 팀 쿡, 한국의 기업가였다면 언감생심 꿈도 못 꿀 일이다” 등의 반응을 보였다.
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