29일 제주항공에 따르면 홍콩 항공자유화 1주년을 맞아 홍콩노선 수송실적을 분석한 결과 지난 1~8월 인천~홍콩 노선의 저비용항공사 수송분담률은 17.7%로 나타났다. 이는 전년 동기 인천~홍콩 노선 저비용항공사 수송분담률인 8.2%에서 무려 9.5%가 증가한 수치다.
지난 2012년 같은 기간 인천~홍콩 노선 전체 수송객수 155만3000여명(이하 환승여객 포함) 중 저비용항공사가 15만2000여명을 수송해 9.8%의 분담률을 보였으나 지난해에는 161만명 중 13만2000명을 수송해 분담률이 8.2%로 줄었고, 항공자유화 이후 2014년에는 203만2000명 중 35만9000명으로 크게 늘어 17.7%를 기록했다.
인천~홍콩 노선 항공자유화 이후 1년 만에 전체이용객수가 26.2% 증가한 데 반해 저비용항공사를 이용한 승객수는 무려 172% 늘어난 것이다.
이 같은 급격한 증가세는 한국과 홍콩 간의 항공자유화 이후 국내외 저비용항공사들의 공격적인 신규취항과 증편이 주요 요인이다.
제주항공은 기존 주7회 운항하던 인천~홍콩 노선에 지난 6월부터 야간편 주5회를 추가하고 7월부터는 야간편 주2회를 더 늘려 10월 현재 오전편 주7회, 야간편 주7회 등 하루 2회, 주14회를 운항하고 있다. 또, 지난 2013년 12월 이스타항공이 주7회 스케줄로 신규 취항했으며, 지난 3월 30일부터 홍콩익스프레스가 주 7회 운항을 시작했다.
현재 인천~홍콩 노선을 운항하는 10개 항공사(주148회) 가운데 저비용항공사는 제주항공, 진에어, 이스타항공, 홍콩익스프레스 등 4개 항공사로 제주항공 주14회, 진에어, 이스타항공 각각 주7회, 홍콩익스프레스 주14회 등 총 42회를 운항하고 있다.
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