[헤럴드경제=신대원 기자] 북한의 도발 수위가 예사롭지 않다. 북한은 군사분계선(MDL) 일대에서 ‘순찰활동’을 계속하겠다는 의지를 밝히고 실제 활동으로 옮기고 있어 남북간 총격전을 넘어 국지적 충돌 우려까지 제기되고 있다.

북한은 지난 18일 철원, 19일 파주에 이어 20일에도 철원 북방 MDL에서 군사분계선 식별을 위해 설치된 푯말 확인을 명분으로 순찰활동을 펼쳤다. 19일에는 우리 군의 경고사격에 대응사격으로 맞서기도 했다.

지난 7일 연평도 인근 서해 북방한계선(NLL) 경비정 침범과 10일 탈북자 민간단체가 살포한 대북전단(삐라) 풍선을 향해 총격을 가한데 이어 연일 군사적 도발수위를 높이고 있는 셈이다.

북한의 이 같은 행태는 남북이 합의한 제2차 고위급접촉을 겨냥한 것이라는 게 대체적인 분석이다.

한 대북전문가는 “북한이 우리측의 30일 고위급접촉 개최안에 답변하지 않으면서 군사적 긴장을 높이고는 있지만 남북관계 개선과 대화의지는 여전히 갖고 있는 것으로 보인다”며 “2차 고위급접촉에 앞서 주도권을 잡으려는 데 무게가 실린 것 같다”고 말했다.

지난 15일 전격적으로 진행된 남북 군사당국자 접촉에서도 북한의 이 같은 의도가 확인된다.

북한은 16일 조선중앙통신 ‘공개보도’를 통해 군사당국자 접촉에서 “쌍방이 서해상의 예민한 수역 및 선을 넘지 않는 문제와 비방·중상 문제, 고의적 적대행위가 아니면 선불질(선제공격)을 하지 않는 문제, 충돌을 야기할 수 있는 교전수칙 수정 문제 등을 의제로 제시했다”고 밝혔다.

서해상 예민한 수역 및 선을 넘지 않는 문제는 경비정의 NLL 침범, 비방·중상 문제는 대북전단 살포, 선제공격과 교전수칙 수정은 MDL 총격전과 각각 연결되는 사안이다.

NLL 문제는 차치하더라도 남남갈등 양상으로 번진 대북전단 문제나 일촉즉발의 군사적 충돌로 확대될 수 있는 교전수칙 수정 문제는 우리 정부로서는 해법 마련이 쉽지 않은 약한 고리이기도 하다.

대북전문가는 “북한이 조업중인 어선 단속과 상호 비방·중상 중단, MDL 경계 푯말 정비 등 나름 명분을 내세워 군사적 도발을 하고 있다는 점이 특징”이라며 “2차 고위급접촉은 하겠지만 양보는 없다는 점을 과시하려는 것”이라고 분석했다.

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