김자인은 15일 새벽(이하 한국시간) 스페인 히혼(Gijón) 팔라시오 데 데포르테스(Palaciode Deportes) 체육관에서 열린 IFSC(국제스포츠클라이밍연맹) 세계선수권대회에서 한국 스포츠 클라이밍 사상 최초로 리드(난이도) 부문 우승을 차지했다.
IFSC 세계선수권대회는 스포츠 클라이밍에서 최고의 권위와 최대 규모를 자랑하는 대회로, 2년 마다 한번씩 개최된다. 김자인은 2012년 세계선수권대회에서 종합우승이란 뛰어난 성적을 거뒀으나 2009, 2011, 2012년 세계선수권대회 리드 부문에서는 3회 연속으로 아쉽게 준우승에 머물렀다. 그러나 이번 세계선수권대회에서는 스포츠 클라이밍의 꽃이라 불리는 리드 부문에서 독보적인 기량으로 우승을 차지하며 그 동안 세계선수권대회 리드부문 ‘노 골드’의 한을 풀었다.
한국시간으로 15일 새벽에 열린 리드 부문 여자 결승전은 세계 랭킹 1위의 김자인과 예선, 준결승에서 김자인과 동률을 이룬 ‘겁 없는 신예’ 아낙 베르호벤(18, 벨기에)의 대결이 예상되었다. 그러나 안정감 있게 등반하던 아낙 베르호벤이 36번째 홀드에서 미끄러진 반면, 미나 마르코비치(26, 슬로베니아)와 막달레나 뢰크(20, 오스트리아)가 47+를 기록해 이들 두 선수가 완등 홀드에 가장 근접한 선수가 되었다.
결승전에 가장 마지막으로 출전한 김자인은 ‘암벽 위의 발레리나’라는 별명처럼 부드럽고 우아하게 등반을 시작하였다. 코스 중간의 볼더링 무브를 가볍게 해낸 김자인은 다른 선수들이 48번째 홀드를 잡아내지 못한 것과는 달리 편안하게 48번째 홀드를 움켜쥐며 우승을 확정지었다. 이에 만족하지 않고 등반을 계속 이어간 김자인은 끝내 완등 홀드를 잡아내었고, 이에 관중들은 기립 박수로 경의를 표했다.
김자인은 우승 시상식 직후 매니지먼트사인 올댓스포츠를 통해 “결승 전에 긴장이 되기 보다는 마음이 편했다. 준우승을 3번이나 해서인지 이번에 우승운이 따라 주지 않는다고 할지라도 경기를 온전히 즐길 준비가 되어있었는데 완등으로 우승까지 하게 되어서 표현할 수 없을 정도로 기분이 좋다”고 우승 소감을 밝히며 눈시울을 붉혔다.
대한민국 스포츠 클라이밍 사상 최초로 세계선수권대회 리드 부문 우승이라는 쾌거를 거둔 김자인은 16일 14시 40분 KLM항공 KL855편으로 인천공항을 통해 귀국한다. 김자인은 이달 말까지 한국에서 훈련에 열중한 뒤 내달 1일 아시아선수권대회로 시작되는 하반기 대회 일정을 소화할 계획으로, 아시아선수권대회 참가를 통해 지난해 무릎 부상으로 인해 8연패에서 잠시 멈추었던 아시아선수권대회에서의 기록을 다시 이어나가겠다는 각오다.
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