지난해 30대 여성의 경제활동 참가율이 사상 최고를 기록한 것으로 나타났다. 저출산에 따른 상대적인 육아 부담 감소와 여성의 만혼 추세에 따른 소위 ‘골드 미스’ 증가 등에 따른 것으로 풀이된다.

27일 통계청에 따르면 지난해 30대 여성의 경제활동 참가율은 57.0%로, 관련 통계가 작성된 2000년 이후 최고치를 보였다. 이 수치는 2009년 54.2%에서 2010년 55.3%, 2011년 55.5%, 2012년 56.0%에 이어 지난해 57.0%로 꾸준히 상승세다. 월 기준으로는 지난달 58.4%를 기록해 역시 사상 최고였다. 전월보다 1.2%포인트나 올랐다.

30대 여성의 경제활동 참여 증가는 저출산에 따른 육아 부담 감소가 주 요인으로 꼽힌다. 국내 합계출산율은 1983년 2.06명에서 1984년 1.74명으로 내려간 뒤 지난해 1.19명까지 30년째 1명 선이다. 고학력 여성의 증가와 이들의 결혼이 늦어지는 추세를 보이는 것 역시 영향을 끼친 것으로 보인다. 


반면 20대 여성과 40대 여성의 경제활동은 최근 수년간 오히려 감소하거나 큰 변화를 보이지 않았다. 30대 여성의 경제활동 참가율이 글로벌 금융위기를 겪으며 2009년 54.2%에서 지난해 57.0%로 2.8%포인트 상승하는 동안 20대와 40대 여성은 0.2%포인트, 0.4%포인트 각각 상승하는 데 그쳐 큰 차이를 보였다.

그럼에도 30대 여성의 경제활동 참가율은 30대 남성과 비교하면 여전히 크게 낮은 편이다. 지난해 30대 남성의 경제활동 참가율은 93.2%로, 30대 여성보다 36.2%포인트 높았다. 반면 20대 여성(62.0%)의 경우 20대 남성(61.2%)보다 경제활동 참가율이 높았다.

하남현 기자/airinsa@heraldcorp.com