한국과 미국은 북한이 ‘핵 억제력’을 과시하는 조치를 할 수 있다며, 핵위협에 나선 직후 단거리 로켓을 무더기로 발사한 데 대해 도발적 행동을 자제하라고 경고했다.

군 관계자는 17일 북한이 전날 동해상으로 단거리 로켓 25발을 발사한 데에 대해 “북한의 추가 발사 및 도발 가능성에 대해 감시를 강화하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다”며 “북한은 주변국의 불안감을 조성하는 행동을 하지 말아야 한다”고 말했다.

미국도 북한의 무더기 로켓 발사를 ‘도발행위’로 규정하고 자제를 촉구했다. 젠 사키 미 국무부 대변인은 16일(현지시간) 서면 논평을 통해 “우리는 북한이 여러 발의 로켓을 발사했다는 보도를 알고 있다”며 “한반도 상황을 면밀하게 주시하고 있다”고 말했다.

사키 대변인은 특히 “미 정부는 다시 한 번 북한에 대해 긴장 상황을 악화하는 도발적 행위를 자제할 것을 촉구한다”고 강조했다.

북한은 전날 동해안 갈마반도 일대에서 오후 6시20분, 8시03분, 9시28분 등 세 차례에 걸쳐 각각 단거리 로켓 10발, 8발, 7발 등 총 25발을 발사했다.

북한이 이날 쏜 로켓은 사거리 70㎞ 정도로 비행 고도 등을 감안할 때 유도장치가 없는 ‘프로그(FROG)’ 지대지 로켓으로 추정된다. 북한은 1960년대 구소련으로부터 이 로켓을 도입했다.

북한의 무력시위는 지난 4일 300㎜ 신형 방사포 4발과 240㎜ 방사포 3발을 쏜 이후 12일 만이다. 북한이 한동안 잠잠하던 무력시위를 재개한 것은 미국을 겨냥한 것이라는 분석이다. 

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com