［헤럴드경제=박일한 기자］검찰이 4대강 건설사업 입찰과 관련, 11개 대형 건설사의 전현직 임원 22명을 입찰가격 담합 혐의로 기소하자 건설사들은 업계의 관행을 고려치 않은 결과라며 불만을 터트렸다. 더욱이 건설업계를 비리의 온상으로 낙인찍는 이번 사태가 모처럼 살아나는 건설경기에 찬물을 끼얹지 않을까 전전긍긍하고 있다.

25일 관련업계에 따르면 4대강 입찰담합 혐의를 받고 있는 11개 건설사들은 담합 사실은 인정하고 있다. 2009년 4대강 사업 1차 턴키공사 발주 직전 현대ㆍ대우ㆍGSㆍ포스코ㆍSK건설ㆍ삼성물산ㆍ대림산업ㆍ현대산업개발 등 대형건설사끼리 협의체를 만들어 담합을 했다는 것이다. 하지만 당시 정부가 업체간 담합을 하지 않고는 사업 수행이 어렵도록 빌미를 제공한 측면이 크다는 게 건설사들의 주장이다.

임원이 구속된 A건설사 관계자는 “국내에서 보(洑) 등 4대강 공사 설계를 할 수 있는 설계회사는 8개밖에 없기 때문에 한꺼번에 정부 공사 발주가 몰리면 건설사끼리 누가 어디에 어떤 설계로 입찰할지 정보가 드러날 수 밖에 없다”고 말했다.

B건설사 임원은 “대운하가 중단됐는 데도 기존 대운하 계획의 반영여부를 검토하고, 일부에선 경쟁을 제한하니 업체끼리 자연스럽게 ‘협의’를 할 수 밖에 없었다”고 당시 상황을 전했다.

건설사들은 특히 담합을 통해 국민 혈세인 정부 예산을 부당하게 가로챘다는 혐의에 대해서는 인정하기 어렵다고 입을 모았다. 턴키공사가 예정가의 93.4%에 낙찰된 데 대해 제대로 경쟁 입찰을 했으면 낙찰가가 예정가의 70~80%대 수준으로 내려갈 수 있었을 것이라는 주장은 턴키공사 입찰을 잘 모르는 소리라는 주장이다. C건설사 고위 관계자는 “턴키 공사는 최저가 낙찰제와 달리 예정가 대비 적정 공사비를 제시하는 곳에 낙찰하는 것”이라며 “무조건 낮게 입찰해 공사 품질에 영향을 주면 안되기 때문”이라고 설명했다.

D건설사 관계자는 “4대강 사업은 기본적으로 예정가 자체가 낮고, 이를 수행하는 과정에서 수차례의 설계 변경 등을 통해 추가 비용이 발생해 대부분 적자를 봤다”며 “도대체 건설사가 수백억, 수천억원의 부당이익을 챙겼다는 이야기는 어디서 나온 것인지 모르겠다”고 불만을 터트렸다. 현대건설과 GS건설 등 일부 업체는 4대강 사업으로 인해 수백억원의 적자를 입었다.

건설사들은 향후 형이 확정되면 공공공사 입찰 참가 제한 등 직접적인 불이익을 받게 된다. 이에 따라 해외 사업엔 막대한 악영향이 우려되는 상황이다. 건설협회 관계자는 “최근 프랑스 르몽드지의 경우 4대강 문제를 다루면서 한국 건설업체들의 가격담합과 부정부패가 심각한 것으로 보도했다”며 “국내 건설사가 해외에서 수주전을 펼칠 때 어려움을 겪을 수 밖에 없다”고 우려감을 표시했다.

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