영국 웨일스온라인은 23일(이하 한국시간) “미카엘 라우드럽 스완지 감독이 올 여름 호세 카나스와 존조 쉘비를 영입하면서 기성용의 입지가 크게 줄었다. 선덜랜드로 1년 동안 임대될 가능성이 있다”고 보도했다. 현지 언론에 따르면 두 팀은 이미 임대 형식의 이적 협상을 하고 있는 것으로 전해졌다.
이적설을 반영하듯 기성용은 이날 웨일즈 리버티 스타디움서 열린 유로파리그 플레이오프 1차전서 결장했다. 교체명단에도 아예 이름을 올리지 않았다. 이적설을 더욱 뒷받침하고 있는 정황이다. 스완지는 페트롤룰 플로이에슈티(루마니아)를 5-1로 대파했다.
스완지는 유로파리그를 병행하기 위해 올 여름 전력을 대폭 보강했다. 존조 셸비, 호세 카나스, 알레한드로 포수엘로를 데려왔다. 기존의 데 구즈만과 레온 브리튼, 공격형 미드필더로 내려온 미구엘 미추까지 더해져 중앙 미드필더 세 자리를 두고 6~7명이 싸우는 형국이 됐다. 지난해 잉글랜드 프리미어리그 데뷔 첫해 확실한 주전으로 활약했던 기성용은 주전자리를 뺏기고 팀내 입지마저 좁아졌다. 실제로 기성용은 시즌 개막 후 스완지시티가 치른 3경기(유로파리그 2경기, 프리미어리그 1경기)에 단 한번도 선발로 나서지 못했다. 유로파리그 3라운드 2차전과 맨체스터유나이티드와의 리그 개막전에선 교체 출전했다.
만약 기성용이 선덜랜드로 이적한다면 지동원과 한솥밥을 먹게 된다. SNS파문, 한혜진과 결혼 등으로 파란만장한 2013년을 보내고 있는 기성용이 향후 어떤 행보를 할지 팬들의 관심이 집중된다.
조범자 기자/anju1015@heraldcorp.com
