이신바예바는 14일(한국시간) 러시아 모스크바 루즈니키 스타디움에서 열린 대회 나흘째 여자 장대높이뛰기 결선에서 4ｍ89를 넘어 정상에 섰다. 런던올림픽 금메달리스트 제니퍼 슈어(미국)가 4ｍ82의 기록으로 은메달을 차지했고 야리슬리 실바(쿠바)가 같은 기록으로 3위에 올랐다. 이신바예바는 2007년 오사카 대회 이후 6년 만에 통산 세 번째 금메달을 목에 걸었다.
2004년 아테네올림픽과 2008년 베이징올림픽을 제패했고 세계선수권대회에서는 2005년 헬싱키, 2007년 오사카 대회 2연패를 달성해 적수가 없는 최강으로 군림했다.
그러나 2009년 베를린 대회에서 참담한 실패를 경험한 이후 줄곧 하락세였다. 5ｍ의 벽을 6차례나 넘던 기록도 4ｍ70대로 떨어질 만큼 기량이 쇠퇴해 늘 은퇴설에 시달렸다. 이신바예바 본인도 아이를 갖길 원한다며 고국에서 열리는 이번 세계선수권대회가 은퇴 무대가 될 것이라고 공언했다.
하지만 2009년 세계신기록(5ｍ06) 작성 이후 가장 좋은 기록을 내면서 마지막 도전에서 오히려 ‘부활 찬가’를 불렀다. 이신바예바는 최근 인터뷰에서 2016년 리우데자네이루 올림픽에서 복귀할 여지를 남겨놓은 상태라 ‘미녀 새’의 도약이 여기서 끝나지 않을 가능성도 충분하다.
우승을 확정 지은 이신바예바는 세계기록인 5ｍ07에 도전했으나 세 차례 모두 실패한 뒤 환한 웃음으로 격려에 답했다.
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