영국 일간지 가디언은 13일(한국시간) 메시가 2006년부터 2009년까지 납부한 세금을 부정한 수법으로 환급받은 정황이 잡혔다고 보도했다. 메시의 탈세 규모는 400만 유로(약 60억원)에 이르는 것으로 전해졌다.
스페인 세무당국은 “메시의 아버지가 환급 사기를 주도했다”고 주장했다. 이 시기는 메시가 재정 관리를 아버지에게 맡긴 시점이다. 스페인 검찰은 메시의 혐의 사실을 강제 수사로 입증하기 위해 관련 영장을 현지 법원에 청구한 상태다.
메시는 자신의 페이스북을 통해 혐의를 강력하게 부인했다. 그는 “언론 보도를 보고서 의혹을 알았다”며 “탈법행위를 저지른 적이 없기 때문에 깜짝 놀랐다”고 말했다. 이어 “세무담당 고문의 조언에 따라 성실하게 납세의무를 다했다. 의혹을 말끔하게 해명할 계획”이라고 강조했다.
메시는 바르셀로나에서 2000만 달러(약 226억원)에 달하는 연봉을 받고 있으며 아디다스, 펩시, P&G 등 후원사로부터 벌어들이는 수입도 한 시즌에 2100만 달러(약 237억원)에 이른다.
조범자 기자/anju1015@heraldcorp.com
