‘경주마가 최첨단 스파에 적외선 찜질방<사진>을 체험한다?’

한국마사회(회장 장태평)가 국내 최초로 말 근골격계 질환 재활치료를 전담하는 ‘말 재활센터’를 개장했다.

지난 24일 서울경마공원에 문을 연 ‘말 재활센터’는 앞으로 경주마들의 ‘직업병’이라 불리는 근골격계 질환에 대한 물리치료 및 재생치료를 통해 경주마들의 빠른 경주로 복귀를 책임지게 된다.

근골격계 질환은 현재 경마공원에서 활동하는 경주마 발생 질병의 45%에 달할 정도로 경주마들의 대표적인 부상이다. 젓가락처럼 얇은 다리로 시속 65km를 질주하며 고강도 운동을 반복하는 경주마들은 건·인대·관절의 손상위험에 항상 노출돼 있다. 

사진=한국마사회

국내에는 아직 생소하지만, 경주마 재활치료는 해외에서는 치료효과를 널리 입증받아 이상적인 치료법으로 각광받고 있다. 재활치료는 20분 내외의 간편한 시술로 치료 부위 염증, 혈종 등 부작용이 거의 없는 데다 휴양기간을 절반 이상 단축시키는 등 다양한 장점을 갖고 있다.

호주 경마 사상 최초 25연승을 기록한 슈퍼스타 경주마 ‘블랙캐비어’를 은퇴 위기에서 구출했던 치료도 바로 이 재활치료로 알려졌다. 지난해 6월 영국 로열 애스콧 경마장에서 22연승 달성 후 근육 파열로 8개월의 재활기간을 가진 ‘블랙캐비어’는 레이저 치료와 수중 러닝머신 등 다양한 물리치료를 병행한 것으로 알려져 있다.

‘말 재활센터’는 물리치료실과 입원마방, 발굽클리닉센터로 분리돼 있다. 물리치료실에는 염수로 채워진 대형 탱크에서 경주마들이 훈련 후 피로를 풀 수 있는 염수냉스파, 근육 유연성 증진 및 혈액순환 촉진에 탁월한 적외선 광열치료기를 비롯해서 레이저치료기, 초음파치료기, 극초단파치료기, 전기 침 등 경주마들의 근골격계 질환을 치료 및 예방하는 최첨단 물리치료 장비들이 구비됐다.

서울경마공원 말 보건원 양영진 원장은 “재활치료는 말을 가장 빨리, 안전하게, 또 최고의 기량으로 경주로에 복귀시키는 치료방법”이라며 “선진의료서비스를 서울경마공원 외부의 일반 승마장, 목장의 말들에게도 제공해 재활치료의 활성화를 도모해나갈 것”이라고 전했다. 

조범자 기자/anju1015@heraldcorp.com