[헤럴드경제=조범자 기자]최강희호가 또다시 이란 원정 징크스에 고개를 떨궜다. 8회 연속 월드컵 본선 진출을 향해 가는 길에 씁쓸한 첫 패배를 맛봤다.

최강희 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 17일 새벽(한국시간) 이란 테헤란 알 아자디 스타디움에서 열린 이란과 2014 브라질월드컵 최종예선 4차전에서 0-0으로 팽팽하던 후반 30분 이란의 자바드 네쿠남에 결승골을 헌납하면서 0-1로 패했다.

이로써 한국은 월드컵 최종예선 A조에서 2승1무 뒤 첫 패배를 하면서 이란과 2승1무1패(승점7)로 동률을 이루게 됐다. 하지만 골득실(한국 +5, 이란 +1)에서 앞서 간신히 조 1위를 지켰다. 한국의 이란 원정 성적은 2무3패, 역대 이란전 상대전적도 9승7무10패로 더 나빠졌다.

최강희 감독은 당초 예상과 다른 선발진을 꾸렸다. 박주영(셀타비고)의 파트너로 손흥민(함부르크) 대신 196cm의 장신 김신욱(울산)을 택한 것. 박주영을 원톱 스트라이커로 세우고 김신욱을 처진 스트라이커로 낙점했다. 좌우 날개에는 김보경(카디프시티)과 이근호(울산)가, 중원은 기성용(스완지시티)-박종우(부산) 조합이 호흡을 맞췄다. 포백은 왼쪽부터 윤석영(전남)-정인환(인천)-곽태휘(울산)-오범석(수원)이 맡았고 골문은 정성룡(수원)이 지켰다.

해발 1273m의 고지대에 10만명 홈팬들의 일방적인 응원. 테헤란에서 한번도 승전보를 울리지 못했지만 전반전은 한국이 지배했다. 이란이 수비진을 두껍게 만든 후 거친 역습을 노렸지만 한국은 당황하지 않았다. 든든하게 허리를 받치고 있는 기성용의 공격조율로 공격 줄을 만들어갔다.

전반 23분 윤석영의 강한 왼발슛으로 한국은 공격 포문을 열었다. 전반 33분 프리킥 상황에서 김신욱의 헤딩슛이 상대 골키퍼의 선방에 막힌 뒤 흘러나왔고 박주영이 세컨슛을 날렸지만 아쉽게 상대 수비수를 맞고 나왔다. 종료 직전엔 이근호의 헤딩슛이 골대를 맞고 나왔다.

한국은 후반 손흥민과 이청용 등 두 유럽파 키플레이어를 차례로 투입하며 분위기 반전을 노렸다. 후반 9분엔 마수드 쇼자에이가 오범석에게 깊은 태클을 가하며 퇴장해 수적 우세까지 누렸다. 하지만 이란의 두꺼운 수비진에 막혀 오히려 전반전보다 이렇다할 공격찬스를 만들지 못했다.

후반 23분 이근호의 슛이 골키퍼 선방에 막혀 아쉬움을 샀고 후반 24분엔 이근호 대신 이청용(볼턴)까지 나섰지만 이란의 굳게 닫힌 골문을 열지 못했다. 결국 후반 30분 이란의 세트피스 때 뼈아픈 실점을 하면서 분위기는 이란 쪽으로 급격히 기울었다.

한국 진영 페널티박스 오른쪽에서 아슈칸 데자가의 크로스를 안드라니크 테이무리안이 문전 중앙에서 살짝 밀었고 이를 네쿠남이 강한 오른발슛으로 골망을 흔들었다. 0-1.

다급한 한국은 총공세를 펼쳤지만 중동 특유의 ‘침대축구’에 힘을 발휘하지 못하면서 그대로 경기를 마무리했다.

한국은 내년 3월26일 카타르와 홈 5차전을 갖고, 이에 앞서 11월14일 호주와 평가전을 갖는다.

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