스완지시티는 25일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 기성용을 셀틱에서 영입했다고 발표했다. 계약기간은 3년이고 이적료는 공개되지 않았다. 다만 스완지시티는 기성용이 한국에서 가장 비싼 선수가 된다고 밝혔다.
한편 기성용이 스완지시티행을 결정하기 전까지 잉글랜드 프리미어리그의 풀럼, 아스널, 에버턴, 스페인 프리메라리가의 아틀레티코 마드리드 등의 구애를 받았다. 기성용은 결국 스완지시티행을 택했고, 25일(한국시각) 공식 입단 계약을 마무리했다. 그가 밝힌 스완지시티 선택의 이유는 스타일과 미카엘 라우드럽 감독이었다.
기성용은 25일 구단 홈페이지를 통해 “스완지시티의 플레이가 매우 인상적이었다”며 “내가 선수로 성장하면서 스완지시티가 발전하는 데 도움을 줄 수 있을 것”이라고 말했다. 기성용은 “스완지는 볼 점유율을 높이고 패스를 많이 하는 축구를 지향하는데 나는 그런 축구를 좋아한다”며 “볼을 갖고 있지 않을 때는 빨리 빼앗으려고 매우 노력하는 강점도 마음에 든다”고 했다. 기성용은 평소 스페인 축구에 대한 동경심을 숨기지 않았다. EPL속 스페인 축구를 펼치는 스완지시티는 기성용에게 딱이었다.
라우드럽 스완지시티 감독에 대한 존경심도 빼놓지 않았다. 기성용은 “감독의 존재는 나를 스완지시티에 오게 한 요인이었다”며 “어렸을 때 라우드럽 감독을 보면서 얼마나 경탄했는지 모른다”고 했다. 이어 “셀틱에서는 올라운드 플레이어가 되는 법을 배웠고 더 나은 선수가 되려고 이제는 라우드럽 감독에게 직접 배우고 싶다”고 덧붙였다.
기성용이 오는 28일 반슬리와의 캐피털원컵 경기에서 데뷔전을 치를 것으로 보인다. 기성용은 “빨리 팀의 일원이 돼 출전하고 싶지만 일단 토요일 경기에서는 관전하는 것부터 즐겨야 할 것”이라며 흥분했다.
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