［헤럴드생생뉴스］냉동 보관한 자기 난소를 필요할 때마다 이식하는 방법으로 평생 임신이 가능한 것으로 나타났다. 더불어 이 방법을 통해 폐경도 미룰 수 있다고 해 눈길을 끌고 있다.

4일(현지시각) 영국의 일간 텔레그래프에 따르면 미국 세인트루이스 소재의 성누가병원 셔먼 실버 박사 연구팀은 최근 이스탄불에서 열린 유럽인간생식발생학회(ESHRE)를 통해 난소 이식 후 임신으로 태어난 자녀가 2003년 이래 전 세계적으로 28명에 이른다고 밝혔다.

특히 의료진은 가임기 여성의 몸에서 난소를 꺼내 얼린 뒤 임신을 원하는 시기에 이를 녹여 다시 몸에 이식하는 방식을 사용했다. 일부 여성들은 자신과 유전적으로 완전히 동일한 쌍둥이 자매로부터 기증받은 난소를 사용했다.

시술을 받은 11명의 여성들은 대부분 자연 임신에 성공했고, 40대 여성들도 마찬가지였다.

7년 전 38세의 나이에 쌍둥이 자매로부터 난소 조직을 이식받은 한 여성은 지금까지 아들 둘과 딸 하나를 낳았고 현재까지도 생식 기능을 유지하고 있다고.

연구진에 따르면 몸에서 꺼낸 난소는 현재의 기술로 수십년간 냉동보관이 가능하다. 다시 해동시켜 사용해도 얼리기 전과 마찬가지로 ‘싱싱’하기까지 하다. 실제로 한 환자의 경우 12년간 보관한 난소 조직을 이식해 출산에 성공했다.

연구진은 12년간 보관한 난소 조직을 이식해 출산에 성공한 한 여성의 사례를 소개하며 “작은 난소 조직이 예상을 훨씬 뛰어넘어 이렇게 오래 유지되리라고는 미처 예상치 못했다”고 말했다.

또 ‘난소 보관ㆍ재이식’ 방법을 통해 폐경을 장기간 미룰 수 있고 이론적으로 건강상태만 양호하다면 40대 이후에도 충분히 임신을 할 수 있다고 설명했다. 항암치료를 받아야 하는 가임기 여성의 경우에도 이를 통해 다시 임신할 수 있다. 이밖에도 골다공증, 심혈관질환 등 폐경과 함꼐 여성에게 급격히 늘어나는 질환의 위험을 낮추는 효과도 있다고.

실버 박사는 이번 연구결과가 암환자 뿐 아니라 사회적 활동을 위해 임신을 미뤘던 수많은 여성들에게 도움이 될 것이라고 설명하며 “직업이 안정된 후 나이가 들어 임신 가능성이 낮아진 여성에게 희소식임이 분명하다”고 덧붙였다.

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