남아프리카공화국의 민영 동물원에서 베테랑 동물 조련사가 암사자에 물려 숨지는 사고가 발생했다.

남아공의 일간 프리토리아뉴스는 14일 이 지역 중부 내륙지방인 프리 스테이트주의 파리스 동물농장에서 13일 조 라마나타란 이름의 직원이 암사자에 물려 인근 병원으로 옮겨졌으나 곧바로 사망했다고 보도했다. 경찰에 따르면 라마나타가 사자 우리를 청소하고 있을 때 암사자가 그를 공격했고, 순식간에 벌어진 사고로 라마나타는 변을 당했다.

이 사건에 대해 동물원 대변인 루이스 고든은 누군가의 실수로 라마나타가 청소하는우리의 문이 잠기지 않은 바람에 사건이 발생한 것 같다고 설명했다. 보통 동물원 우리를 청소할 때 사자들은 우리 밖 들판으로 이동시킨 뒤 연결 통로의 문을 잠그고 작업하는데 사고가 일어나던 날에는 통로가 잠겨있지 않았다는 것이다.

고든은 또 라마나타의 경우 1970년대부터 이곳 동물원에서 일해온 베테랑 직원인데 변을 당했다는 점에서 동료직원들이 더욱 놀랐다고 신문을 통해 전했다.

한편 라마나타를 공격한 암사자는 동물원을 탈출하지 않았으며 동물원 측에 의해 안전한 곳으로 옮겨졌다.

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