중앙선거관리위원회는 12일 오는 4월 11일 실시하는 제19대 국회의원선거와 관련, 작년 11월 13일부터 2월 11일까지 91일간 158개 공관 및 구,시,군청에서 재외선거인 등록신청과 국외부재자 신고를 접수한 결과, 예상 재외선거권자 223만여 명의 5.57% 수준인 총 12만4350명으로 잠정 집계됐다고 밝혔다.

국내에 주민등록이 있거나 국내거소신고를 한 국외부재자는 10만4314명, 영주권자인 재외선거인은 2만36명이다.

선관위는 낮은 신청률과 관련, 특히 영주권자의 경우 투표뿐만 아니라 등록신청을 위해서 본인이 공관을 직접 방문해야 하는 점을 들었다.

또 많은 재외 국민들이 생업 등으로 생각보다 한국 정치와 선거에 무관심하고, 특히, 대통령선거에 비해 국회의원선거에 관심이 적으며, 실제로 현장에서 활동한 재외선거관들의 의견에 의하면 재외국민수 통계가 정확하지 않고, 공관을 방문하기가 현실적으로 어려운 재외국민 수가 수십만명에 달하는 점, 재외국민 중 등록신청 필수서류인 여권이 없는 사람이 상당히 많은 것도 신고, 신청 비율이 낮게 나타나는데 작용했다고 덧붙였.

한편 중앙선관위는 앞으로 한번 재외선거인으로 등록하면 모든 선거에 계속 사용할 수 있는 영구명부제를 도입하고, 재외국민들의 신고와 신청 편의를 위해 순회 또는 우편접수제도를 도입하며, 투표참여가 어려운 해외 파병군인과 공관 미설치 국가에 거주하는 재외국민을 대상으로 우편투표를 허용하는 등의 제도개선에 나설 방침이다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com