마흔네 살에 프로 골퍼가 되는 사람이 흔치는 않다. 그것도 독학으로. 김용준 프로(KPGA 프로)는 이런 남다른 이력을 가졌으면서도 스스로를 ‘뱁새’라고 부른다. ‘황새’인 엘리트 골퍼에 견주어 하는 얘기다. 뱁새 김 프로가 땀 흘려 터득한 비결을 레슨 영상에 담았다. 제목은 ‘유구무언(有球無言)’으로 정했다. 원래 ‘입 구(口)’가 있어야 할 자리에 ‘구슬 구(球)’를 넣었다. ‘볼 앞에서는 말이 필요 없다’는 뜻이다. <편집자 주>

내게서 골프를 배우기 시작한 선배와 함께 라운드 했다. 그가 열심히 연습한 것이 눈에 보였다. 특히 아이언 샷이 좋아졌다. 그런데 퍼트는 안타까울 정도였다. 첫 홀 첫 퍼트는 터무니 지나가게 치더니 두 번째 퍼트는 힘이 하나도 없었다. 문지르다시피 쳐서 턱 없이 짧았다.

그 홀에서만 그런 것이 아니었다. 몇 홀이나 그렇게 스리 퍼팅을 하더니 그는 한숨을 토해냈다. ‘왜 저럴까’하고 나는 곰곰이 이유를 생각해봤다. 이러니 내 골프를 못 치지. 라운드 중에 남 안 되는 이유나 고민하고. 골프 선생 팔자인가? 그렇다고 대놓고 라운드 중에 물어볼 수는 없는 노릇이어서.

선배는 퍼팅 그립을 너무 살살 잡고 있을 가능성이 크다고 짐작했다. 그립을 헐겁게 잡고 먼 거리를 보내려다 갑자기 강하게 친 것이라는 얘기다. 짧은 퍼팅은 살살 달랜다고 달랜 것이 힘이 퍼터 헤드에 전달되지도 않았을 테고. 라운드가 끝나고 집에 와서야 선배에게 전화를 했다. 마음을 진정했을 때쯤 말이다.

그리곤 ‘퍼트할 때 어떤 마음으로 그립을 잡고 있느냐’고 물었다. 그는 ‘최대한 그립을 부드럽게 잡으려고 노력한다’고 답했다. 내가 짐작한 대로 ‘부드럽게’라는 말 탓에 그가 애를 먹었음이 틀림없었다. 객관적 수치가 없는 게 ‘부드럽다’는 말이다. 나는 그에게 제법 길게 설명을 해줬다.

부드럽게 잡는 것은 맞다. 그러나 힘을 제대로 전하지 못할 만큼 그립이 헐거워서는 안 된다고. 특히 어깨 스윙을 제대로 하지 못할 때는 그립을 부드럽게 잡으려다 오히려 실수하기 더 쉽다고. 어깨 스윙을 하지 않는다면 손으로 거리를 맞춘다는 얘기다.

이 때 부드럽게 잡아서는 힘이 모자랄 것을 본능이 안다. 그래서 다운스윙 중에 갑자기 손으로 그립을 세게 잡아서 훅 지나가는 것이다. 짧은 퍼팅 때는 가까우니까 힘을 많이 안 줘도 된다고 생각해서 헐거운 그립 그대로 스트로크 하니 죽도 밥도 아닌 결과가 나오기도 할 테고. 부드럽지만 빈틈이 없는 손목이 뻣뻣하지 않으면서도 스트로크 때 꺾이지 않는 그립이 좋다고 그에게 알려줬다.

그리고 근본적으로 퍼팅 할 때 손을 쓰지 말고 어깨 회전으로 치는 것을 더 연습해야 한다는 것도. 선배는 알겠다고 노력해보겠다고 했다. 곧 시즌이 시작하면 함께 라운드 할 텐데. 과연 선배는 달라져서 나타날까? 김용준 프로 (KPGA 경기위원)


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