[헤럴드경제 스포츠팀=남화영 기자] 국내 여자대회의 내셔널타이틀인 한국여자오픈 첫날은 투어 경력이 오래지 않은 신인급 선수들의 활약이 두드러졌다.

한국여자프로골프(KLPGA)투어 작년 신인왕 이정은(21)이 15일 인천 베어즈베스트청라 오스트랄아시아-미국 코스(파72)에서 열린 대회 첫날 리더보드 맨 꼭대기에 이름을 올린 데 이어 올해 투어에 데뷔한 루키 장은수(19)가 한 타차 바로 뒤에서 2위에 올랐다. 그 한 타 뒤에는 국가대표 에이스인 최혜진(학산여고3, 18)이 공동 4위에 올라 있다.

선두인 이정은6는 현재 대상 포인트 1위, 상금랭킹 2위에 올라 있다. 지난 4월초 롯데렌터카여자오픈에서 첫승을 올린 이래 지난 11일에는 S-오일 챔피언십에서 연장 다섯 홀까지 가는 끈질긴 투혼을 보였다. 비록 지난해 이 대회에서는 67위로 마쳤지만 그 이후로 러프에 대한 대비훈련을 하는 등 이 대회에서의 선전을 별렀다고 한다. 그 성과인지 버디 3개에 보기 1개로 2언더파 70타를 쳐 리더보드 상단에 이름을 올렸다.

이정은은 “이 코스에서는 러프를 피하기 어려운만큼 러프에 빠지고도 파를 지킬 수 있도록 연습했다”고 말했다. 행운도 따랐다. 5~7번 홀에서는 세 홀 연속 버디를 잡아 부상으로 걸린 자동차를 탔다. 행운까지 겹친 만큼 시즌 2승에 대한 의욕을 다졌다.


장은수는 10개 대회에 출전해 상금은 50위(3992만원)에 그쳤다. 하지만 지난 4월 KG이데일리레이디스오픈에서 7위, 지난달의 두산매치플레이챔피언십에서 9위를 할 정도로 파이팅이 넘친다. 단단한 체구에 몰아치는 능력이 뛰어난 만큼 기세를 타면 누구도 걷잡을 수 없을 정도로 달려나갔다. 이날 버디 3개에 보기 2개를 묶어 1언더파 71타를 쳐서 배선우와 함께 공동 2위를 형성하고 있다.

최혜진은 버디와 보기를 하나씩 기록해 이븐파로 장하나, 장수연, 아마추어 박교린 등 12명과 공동 4위에 올라 있다. 최혜진은 이 대회에서 역대 성적이 좋았다. 2년전 이 대회에서 공동 12위, 지난해는 공동 36위를 기록하면서 상위권에 올랐다.


최혜진은 차세대 한국을 대표하는 여자 골퍼다. 특히 지난 12일 천안 우정힐스에서 열린 2017년 US여자오픈 예선전에서 당당히 1위를 차지, 2년 연속 US여자오픈 출전권을 획득하는 등 이번 한국여자오픈에서 15년 만의 아마추어 우승에 도전할 다크호스다.

지난해 KLPGA는 박성현이 7승을 거두면서 투어의 흥행을 주도했다. 그 전해는 전인지가 메이저 2승을 포함해 5승을 거두는 대활약을 펼쳤고, 2014년에는 김효주가 5승을 거두면서 수퍼스타로 부상했다. 올해는 뛰어난 선수들이 모두 해외로 빠져나가서 스타가 없을 줄 알았다. 하지만 이렇게 밑에서 치고 올라오는 무서운 신인들이 있어서 투어에 활력이 넘친다. 기존 선수들이 방심하고 있을 틈이 없다. 이들이 어느새 대세가 될 날이 올해일 수도 있다.



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