[헤럴드경제 문화팀] 24일 방송예정인 SBS ‘그것이 알고싶다’에서는 ‘애너하임 35년 지기 촉탁살인’에 관한 이야기가 그려진다.

‘그것이 알고 싶다’ 제작진에 따르면 유독 따뜻한 겨울을 맞이했던 2011년의 미국. 캘리포니아 주 애너하임의 한 공장지대에서 길가에 버려진 듯한 승용차 한 대가 발견됐다. 열려져 있는 트렁크, 바람이 빠진 타이어, 바닥에 널려져있는 차량수리 공구들 그리고 그 옆에는 한 남자가 많은 양의 피를 흘린 채 쓰러져 있었다.

겉으로 보기엔 늦은 밤 한적한 도로를 달리던 중 타이어에 바람이 빠져 이를 교체하려던 남자가 예상치 못한 사고를 당한 것처럼 보였다. 그런데 이상한 점이 발견됐다.

엑스레이 촬영을 통해 숨진 남성의 뒤통수에서 발견된 총알 하나 그리고 등 뒤에 선명히 새겨진 300mm가 넘는 크기의 족적 하나. 경찰이 확인한 피해자의 신원은 여행 차 미국을 방문 중이던 한국인 이씨. 예사롭지 않은 사건임을 느낀 경찰은 숨진 남성의 주변인물 추적에 나섰다.

여행 중이었던 이 씨. 어떤 목적으로 미국에 왔는지 정확하게 알 수는 없었지만 그는 다시는 한국으로 돌아갈 수 없게 됐다. 그리고 다음날 미국에 거주하는 또 다른 중년의 한국 남성이 체포되었다. 다름 아닌 피해자 이씨의 35년 지기 친구 조 씨였다.

약 3시간동안 범행을 내내 부인하던 조 씨. 이내 큰 결심을 한 듯 입을 열었다. 그는 “이 씨가 미국 올 때부터 얘기했었어요. 자기를 죽여 달라고 했어요”라고 말했다고. 이 씨가 조 씨에게 자신을 죽여 달라고 부탁한 이유는 그리고 조 씨가 그 부탁에 응해 범행을 한 이유는 무엇일까.

조 씨의 초기 진술영상을 어렵게 입수한 제작진은 국내 범죄심리 전문가, 진술분석 전문가들과 함께 9시간에 달하는 조씨의 초기 진술 내용을 면밀히 분석해봤다. 전문가들은 하나같이 조씨의 범행동기가 분명하지 않다는 점에 주목했다.

그런데 조씨가 범행동기와 관련해 진술한 내용 중 유독 눈길을 끄는 대목이 있었다. 바로 조 씨와 이씨가 함께 썼다는 각서다. 조 씨는 이 씨의 돈을 빌린 적이 있고 만약 그 돈을 갚지 않을 경우 이씨의 어떤 부탁이라도 다 들어준다는 내용의 각서를 썼다고 주장했다. 그러나 이상하게도 사건과 관련된 증거물 중 각서만이 유일하게 발견되지 않았다. 과연 그 각서는 존재하는 걸까. 만약 존재한다면 그 각서에는 사건의 의문을 해결할 둘만의 비밀이 담겨 있지는 않을까.

‘그것이 알고 싶다’ 측은 “미국 애너하임에서 발생한 35년 지기 친구간의 이른바 처형식 촉탁살인사건의 전말을 확인하고 미국 수사기관과 사법부가 간과했을지 모를 단서들을 추적해 사건의 진실을 파헤쳐본다”고 전했다. 24일 밤 11시 10분 방송.

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