[헤럴드 대구경북=정종우 기자]포스코가 아르헨티나의 염호 광권을 인수했다.

포스코는 27일 호주 퍼스에서 호주 갤럭시 리소스(Galaxy Resources)사와 리튬 염호 광권 매매계약을 체결했다.

포스코가 광권을 확보한 염호는 아르헨티나 북서부에 위치한 '옴브레 무에르토(Hombre Muerto)' 호수 북측부분으로, 서울시 면적의 약 1/3에 해당하는 1만 7500ha 규모다.

이 염호는 20년간 매년 2만 5000톤의 리튬을 생산할 수 있는 염수를 보유하고 있으며 광권 인수 금액은 미화 2억 8000만달러다.

갤럭시 리소스사는 1973년도에 설립된 호주 자원개발 전문기업으로 대표성, 유동성, 거래용이성 등에서 상위 200개 대형 상장사들로 구성된 '호주 S&P/ASX 200'에 편입돼 있으며 현재 호주, 캐나다, 아르헨티나에서 리튬탐사 및 개발활동을 진행하고 있다.

포스코는 지난 2월 호주 필바라미네랄스사로부터 연간 3만톤의 리튬을 생산할 수 있는 리튬정광을 장기구매키로한 데 이어, 이번 염호를 추가 확보함으로써 원료수급 문제를 완전히 해소할 수 있게 돼 2021년부터 연간 5만 5000톤 규모의 리튬을 생산할 수 있는 체제를 갖추게 됐다.

한편, 포스코는 연내 광권 인수가 마무리되는 즉시 아르헨티나 염호에 리튬 공장 건설 인허가를 완료하고 포스코가 독자 개발한 리튬직접추출기술을 적용해 2021년부터 리튬을 본격 생산한다는 계획이다.

jjw@heraldcorp.com

(본 기사는 헤럴드경제로부터 제공받은 기사입니다.)