윤석열 대통령이 22일 서울 용산 대통령실 청사에서 직접 정진석 신임 대통령 비서실장을 소개하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=서정은·박상현 기자] 윤석열 대통령이 22일 정진석 국민의힘 의원을 신임 비서실장으로 임명했다. 윤 대통령은 이날 직접 기자들 앞에서 정 신임 비서실장을 소개하며 “용산, 참모진들 뿐 아니라 내각, 당, 야당, 언론과 시민사회 모든 부분에 원만한 소통을 하면서 직무를 수행할 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸으로 내려와 예정에 없던 인사 발표를 직접 했다. 윤 대통령이 “총선에서 나타난 국민의 뜻을 겸허히 받들어 국정을 쇄신하겠다”고 한만큼 인선 배경을 직접 소개하는 ‘파격’을 보였다.

윤 대통령은 신임 정 실장의 경력을 직접 설명했다. 윤 대통령은 정 신임 실장의 기자 경력을 거론한 뒤 “우리나라 정계에서도 여야 두루 원만한 그런 관계를 가지고 계신 분”이라며 “여러분도 아마 잘 아시지 않을까 생각한다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 비서실장 인선을 발표하며 소통 강화에 대한 의지도 다시 피력했다. 윤 대통령은 ‘정치하는 대통령이 되겠다’는 뜻에 대해 “국민들이 이해하고 알기 쉽게 하자는 뜻”이라며 “2년간 국정과제를 설계하고, 집행하는데 업무 중심이 가있었는데 이제는 국민께 좀 더 다가가 방향에 대해 설득하고 소통하겠다는 것”이라고 말했다.

그러면서 “정책추진을 위해 여야. 당과의 관계 뿐 아닐 야당과의 관계도 더 설득하고 소통하는데 주력을 하겠다는 뜻으로 이해해달라”며 “그러기 때문에 정진석 전 부의장 같은 분을 비서실장으로 모신것 아니겠습니까”라고 덧붙였다.

윤 대통령은 이재명 더불어민주당 대표와의 만남에 대해서도 “이재명 대표를 용산으로 초청했기 때문에 얘기를 많이 들어보려는 것”이라고 말했다. 그러면서 “여야가 입장을 보면 분명히 차이가 많이 났다”며 의견을 좁힐 수 있는 기회가 될 것으로도 기대했다.

윤 대통령은 “민생 의제들을 찾아 국민들 민생 안정을 위해 할 수 있는 몇가지라도 하자는 얘길 하게 되지 않을까”라며 “아직은 모르겠다. 어쨌든 저는 듣기 위해 초청했다”고 말했다.

한편 이날 정진석 신임 비서실장은 “여러 여소야대 정국이 염려돼고 난맥이 예상된다”며 “대통령께 정치에 투신하시라고 권유드렸던 사람이고 윤 정부 출범 후 나름 기여했던 사람이니 지금 이런 어려움을 함께 헤쳐나가는 게 제가 책임 다하는 길이라고 생각한다”고 소감을 말했다.

이어 정 실장은 “소통, 통섭, 통합의 정치 하시는 데 미력이나마 잘 보좌하도록 노력하겠다”며 “오직 국민의 눈높이에서 통께 객관적인 관점에서 말씀 드리려고 노력하겠다”고 덧붙였다.

1960년생인 정 신임 실장은 충남 공주 출신으로 고려대학교 정치외교학과를 졸업했다. 한국일보 기자를 시작으로 16대 총선 때 충남 공주·연기에서 당선되며 정치권에 발을 디뎠다. 내무부 장관을 지낸 고(故) 정석모 전 의원이 정 의원의 부친이다.

충청권에 정치 기반을 둔 인물로 국회 부의장을 지낸 5선 중진 출신으로 이명박 정부에서 정무수석을 지낸만큼 후임 비서실장의 최대 자질로 꼽아온 ‘정무감각’을 갖췄다는 평가가 나온다. 신임 비서실장 인선이 끝난만큼 사의를 표명한 나머지 수석들의 거취도 논의가 될 것으로 보인다.