이동수(왼쪽부터) 네이버클라우드 하이퍼스케일 AI 이피션시(Efficiency) 이사, 하정우 네이버클라우드 AI 이노베이션 센터장, 팻 겔싱어(Pat Gelsinger) 인텔 CEO, 저스틴 호타드(Justin Hotard) 인텔 수석부사장, 데이터센터 및 AI그룹 총괄이 공동연구 업무협약식에서 기념 사진을 찍고 있다. [네이버클라우드 제공]

네이버와 인텔의 인공지능(AI) 동맹이 공고해진다. 인텔의 새로운 AI칩 ‘가우디 3’을 기반으로 새로운 AI 생태계 구축을 위한 공동 연구에 나선다.

11일 네이버클라우드는 인텔과 함께 국내 학계 및 스타트업 등과의 공동 연구를 통해 ‘가우디(Gaudi)’ 기반의 새로운 AI 칩 소프트웨어 생태계 구축에 나선다고 밝혔다.

해당 내용은 지난 9일 미국 피닉스에서 개최된 ‘인텔 비전 2024’ 행사에서 펫 겔싱어 CEO의 키노트를 통해 공개됐고, 양사간 협약이 진행됐다.

양사는 국내 스타트업과 대학들이 AI 연구를 진행할 수 있도록 인텔의 AI 가속기 칩인 ‘가우디’ 기반의 IT 인프라를 제공하고 다양한 소프트웨어 개발과 산학 연구 과제 등을 운영할 예정이다.

이를 위해 양사는 ‘AI 공동연구센터(NICL)’를 설립한다. 여기에는 카이스트를 중심으로 서울대학교, 포스텍을 포함한 국내 20여개 연구실 및 스타트업들이 참여한다.

최근 AI칩 구매 부담으로 인해 국내 스타트업과 학교들의 AI 리소스 환경이 매우 열악해진 상황이다. 네이버클라우드는 국내 AI 연구 활성화와 AI칩 생태계 다양성 강화를 위해 이러한 공동 연구 방식을 인텔 측에 제안했다고 덧붙였다.

이를 통해 인텔은 ‘가우디’의 성능을 입증하고 소프트웨어, 하드웨어를 포함한 가우디 기반 AI생태계를 구축한다. 네이버클라우드는 해당 연구들을 주도해 나가면서 자체 AI ‘하이퍼클로바X’ 중심의 AI 생태계를 확장해 나간다는 계획이다.

김유원 네이버클라우드 대표는 “네이버클라우드처럼 초거대 언어모델(LLM)을 맨 처음단계부터 개발해 운영하고 있는 기업은 전세계적으로도 많지 않다”며 “고비용 LLM을 효율적으로 운용하기 위한 최적화 기술 뿐 아니라 솔루션까지 제안할 수 있는 기업은 미국과 중국의 빅테크를 제외하면 네이버클라우드가 거의 유일하다”고 양사 협력의 배경을 설명했다.

이어 김 대표는 “네이버는 지난 25년간 검색엔진, 클라우드, 생성형 AI 등 글로벌 빅테크 중심의 시장에서 사용자에게 또 다른 선택권을 제공해왔고, 이러한 다양성은 네이버가 추구해 온 중요 가치 중 하나”라며 “이러한 맥락에서 현재 AI칩 생태계의 다양성을 확보하는 것은 매우 의미가 있다고 판단했다”고 강조했다.

아울러 8~9일(현지시간) 미국 애리조나에서 진행된 ‘인텔 비전 2024’에서 하정우 네이버클라우드 AI 이노베이션 센터장이 직접 참석해 팻 겔싱어 인텔 최고경영자(CEO)와 대담을 나누며 양사의 협력 사항을 공개했다. 양사는 AI 칩 생태계 확장은 물론, 커머셜 클라우드 구축에 협력할 것을 약속하며 이를 위해 네이버클라우드는 ‘가우디 2’의 테스트를 진행할 계획이라고 언급했다.

한편, 인텔은 새 AI칩 ‘가우디 3’이 경쟁 제품인 엔비디아 H100와 보다 대규모언어모델(LLM)을 1.5배 더 빠르게 훈련할 수 있다고 설명했다. 전력 효율도 두 배 이상 높다는 것이 인텔 측 설명이다. 인텔 가우디 3는 2024년 2분기에 델 테크놀로지스, HPE, 레노버, 슈퍼마이크로를 비롯한 OEM 시스템에 탑재될 예정이다.

이영기 기자