더불어민주당 의원들이 20일 오전 국회에서 열린 긴급 의원총회에 앞서 전날 검찰의 여의도 중앙당사 민주연구원 압수수색 시도를 규탄하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제=이승환 기자] 이재명 더불어민주당 대표를 향한 검찰 수사가 속도를 내면서 민주당 내부에서도 이 대표의 ‘사법 리스크’를 우려하는 목소리가 나오고 있다. 이 대표가 당대표 후보로 출마했을 당시 당내 경선 과정에서 붉어졌던 ‘사당화·방탄당 논란’의 연장선이다. ‘포스트 이재명’을 대비해야 한다는 분위기까지 조심스럽게 감지된다.

민주당은 이 대표의 측근인 김용 민주연구원 부원장이 정치자금법위반 혐의로 체포되고 중앙당 내 민주연구원을 대상으로 한 검찰의 압수수색 시도가 이어지자 당 지도부는 소속 국회의원을 동원해 검찰 수사에 맞섰다. 검찰의 압수수색을 물리적으로 막고, 대검찰청을 대상으로 한 국회 법제사법위원회 국정감사를 사실상 보이콧했다. 민주당 ‘윤석열정권 정치탄압 대책위원회’ 소속 의원들은 용산 대통령실 앞에서 릴레이 1인 시위를 시작했다.

정치권에서는 김 부원장에 이어 정진상 당대표 정무조정실장이 검찰 수사의 대상이 될 것이라는 전망이 나온다. 김 부원장과 정 실장은 이 대표의 최측근으로 알려졌다. 이 대표는 지난해 대장동을 둘러싼 의혹이 불거지자 "측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나"라고 언급한 바 있다.

두 사람은 모두 이 대표가 당 대표에 선출 된 후 민주당에 합류한 인사다. 정 실장이 대표실 정무조정실장으로 임명됐을 당시 정치권에서는 이 대표가 믿을 만한 사람과 함께 대여 공세를 본격적으로 펼칠 것이란 관측이 많았다. 하지만 일각에서는 이 대표가 측근들 역시 검찰 수사 대상이 될 것을 우려해 당이라는 보호막이 필요하다는 판단을 내리고 당직에 임명했다는 관측도 나왔다. 김 부원장은 민주연구원 부원장에 임명된 지 열흘도 안 돼 검찰에 체포됐다.

현재 민주당 지도부 주도로 당력을 총동원해 검찰 수사에 대응하는 모양새지만, 당내 일각에서는 파열음도 나온다.

설훈 민주당 의원은 최근 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 나와 "이재명 대표의 '사법리스크'가 현실화하고 있다고 보는가"라는 질문에 "그렇다고 볼 수 밖에 없다"며 "(위험이) 개인으로부터 당으로 전염되는 건 막아야 할 게 아니냐, 구체적으로 그런 것을 생각해서 (이 대표가) 당 대표에 있지 않는 게 좋다고 주장했던 것"이라고 말했다.

설 의원의 발언이 주목받는 데는 당 차원에서 검찰 수사에 반발하고 있는 민주당의 공식적인 입장과 배치되는 측면도 있지만, 설 의원이 이낙연 전 대표의 대표적인 측근으로 분류되며 이낙연계 좌장으로 불리기 때문이다. 지난 대선 후보 당내 경선에서 이 대표에게 고배를 마셨지만 문재인 정부 시절 총리를 지내고 직전 당 대표를 역임한 이낙연 전 대표의 당내 영향력은 여전하다는 관측이 많다. 설 의원은 지난해 민주당 대선 후보 경선 때 이낙연 전 대표를 지원했으며, 지난 8월 민주당 전당대회 때도 '사법리스크'를 거론하며 이재명 대표의 당권 도전을 반대했다.

이낙연 전 대표는 지난 6월 조지워싱턴대 한국학연구소 방문연구원 자격으로 미국을 방문했다. 지난 8월 22일(현지시간) 미 조지아주(州) 애틀랜타 민주평화통일자문회의 초청으로 열린 ‘한반도 평화를 위한 관련국의 과제’를 주제로 한 강연에서 미국 방문 후 두 달만에 처음 공개연설을 했다. 이낙연 전 대표는 내년 상반기 귀국할 예정인 것으로 알려졌다.