미국과 중국 간의 무역전쟁이 1년 넘게 지속되는 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령의 잦은 ‘말 바꾸기’에 불신이 쌓인 중국이 ‘최악의 상황’에 대비하고 있는 것으로 알려졌다. 내년 11월 미국 대선 전까지 무역협상이 타결되지 않을 것이란 관측도 나온다.

블룸버그통신은 27일(현지시간) 중국 측 협상 관계자를 인용해 “혼란스러운 신호를 보낸 주말 후, 트럼프 대통령의 신뢰성은 중국이 미국과 지속적인 협상에 도달하는 데 주요 장애물이 됐다”고 보도했다.

트럼프 대통령은 주요 7개국(G7) 정상회의 기간이던 26일 기자들에게 중국 관리들이 전날 밤 미국 측에 전화를 걸어 “협상 테이블로 돌아가고 싶다”고 말했다고 밝혔다.

그러나 중국 외교부는 다음날 “미국 측이 밝힌 주말 상황에 대해 들어본 바가 없다”고 일축했다.

블룸버그는 중국이 무역협상에서 굴복하는 것처럼 묘사하려는 트럼프 대통령의 노력이 실제로는 ‘그가 무역합의를 맺을 것으로 신뢰할 수 없다’는 최악의 공포만 확인시켰다고 지적했다.

타오동 홍콩 트레디트스위스프라이빗뱅킹 대중화권 부사장은 “트럼프 대통령의 태도 변화는 불신을 더욱 확대시켰다”면서 “이는 빠른 결론을 거의 불가능하게 만든다”고 말했다.

워싱턴포스트(WP)는 “무역전쟁이 1년간 이어지면서 중국이 트럼프 대통령의 난기류를 타는 법을 배웠다”고 전했다.

다수의 전문가들은 미중 정상이 만날 가능성이 있는 11월 칠레 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 때까진 양국 간 분쟁이 계속될 것으로 예상하고 있다고 WP는 전했다.

김현경 기자/pink@heraldcorp.com