1일 군 당국에 따르면, 올해 안 서해 전방 해병대 부대에 전력화 예정이던 비궁의 전력화 시기가 내년 하반기로 미뤄졌다.
우리 군은 북한군이 서해에서 앞으로 도발할 경우 연평도 등 서해 최북단 도서를 기습 점거한 뒤 주민들을 인질로 잡고 도서 점유권을 주장할 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 서해 최북단 도서가 북한 지역에 인접해 있어 북한군이 군사적으로 상당한 부담을 느끼고 있기 때문이다.
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| 사진=비궁 발사장면 |
이에 우리 군은 북한군의 서해상 기습상륙작전에 대비한 실사격 훈련을 실시하고, 올초에는 북한 전투기 등을 격추시킬 수 있는 중거리지대공 유도미사일 천궁 등을 서해 도서에 배치했다.
이어 북한의 해상 기습도발 수단인 공기부양정마저 무력화할 수 있는 비궁 실전배치를 연내에 계획하고 있었지만, 내년으로 미뤄야 하는 상황인 것으로 전해졌다.
LIG넥스원이 국방과학연구소(ADD)와 함께 개발한 비궁은 70㎜ 유도로켓을 발사해 수㎞ 사거리 내 고속 기동하는 적을 정밀 타격할 수 있는 첨단 무기다. 서북도서에 배치된 해병대 부대의 노후 해안포를 대체하게 된다.
비궁은 일정한 장소에 고정된 기존 해안포와 달리 차량 탑재형이기 때문에 기동성이 뛰어나다.
차량 1대에 탑재된 2개 발사장치에서 40발의 유도로켓을 발사할 수 있다. 비궁 탑재 차량 1대로 적 공기부양정 40대와 맞설 수 있게 되는 셈이다.
적외선 영상 탐색기로 다중 표적을 동시 타격할 수 있어 명중도와 효율성이 높은 편이다.
우리 군은 천안함 피격사건이 발생한 2010년 북한 공기부양정을 정밀 타격할 수 있는 비궁 개발사업에 착수했다.
북한이 서해상 도발 전력을 강화하기 위해 백령도에서 약 50㎞ 거리인 고암포에 공기부양정 70여대를 수용할 수 있는 대규모 기지를 완공한 것도 비궁 개발에 더욱 박차를 가하는 계기가 됐다.
한편, 비궁 개발사인 LIG넥스원은 지난 2012년 말부터 지난해 말까지 3년간 비궁을 개발해왔다. 국방과학연구소는 몇 차례의 시험을 거쳐 올해 안 전력화 방침을 밝혀왔다.
soohan@heraldcorp.com
