여야 모두 20대 국회에서 정책정당을 표방하고 나서면서 정책개발 최전선에 있는 당내 싱크탱크(정책연구원)에도 관심이 쏠리고 있다. 싱크탱크는 정책 개발, 총선 공약을 만드는 일을 비롯해 이슈 대응 전략을 세우기도 한다.

우선 새누리당에는 여의도연구소가 있다. 1995년 설립돼 역사가 가장 오래됐다. 미국 보수의 싱크탱크인 헤리티지를 벤치마킹해 만들어졌다. 3일 선출된 김광림 새누리당 정책위원회 의장도 여의도연구소 소장 출신이다.

더불어민주당에는 ‘민주정책연구원’이 있다. 권리금 법제화 등 더민주의 굵직한 정책들은 대부분 여기서 나왔다. 2008년 대선패배 직후 설립됐다. 지난해 6월 박근혜 대통령과 유승민 새누리당 원내대표 갈등이 불거졌을 때 정국을 분석하고 이에 대한 대응 방향을 제안하기도 했다.

국민의당은 창당 후 조우현 숭실대 교수를 원장으로 하는 국민정책연구원을 설립했지만, 조 교수가 총선 직후 외국으로 나가는 등 정상적인 기능을 하지 못했다. 국민의당은 2일부터 국민정책연구원 연구위원 6명 등 총 20명의 직원 공고를 내는등 조직 정비에 나섰다.

박병국 기자/cook@heraldcorp.com