[헤럴드경제=이슬기 기자] “탈당자의 총선 후 복당은 불가하다”. 4ㆍ13 총선을 약 2주 앞둔 지난달 27일 원유철 새누리당 원내대표가 내뱉은 말이다. 그리고 4ㆍ13 총선이 ‘참패’로 마무리된 지 28시간만인 지난 14일 밤, 원 원내대표를 비상대책위원장으로 임명한 새누리당은 “박근혜 정부 성공적 마무리의 중요성과 차기 정권 재창출을 위한 개혁적 보수의 가치에 동의하는 모든 분들에게 문호를 대개방(복당을 허용)하겠다”며 입장을 번복했다. 그렇게 원내 제1당의 ‘원칙’은 약 20일만에 제2당의 ‘변덕’으로 돌아왔다.

문제는 의석 확보만을 위한 새누리당의 줏대없는 움직임이 16년만에 여소야대 정국을 만든 민심을 ‘배신’하고 있다는 점이다. 새누리당은 최대 접전지인 수도권에서 전체 의석(122석)의 1/3도 확보하지 못했고, ‘텃밭’인 영남에서도 65석 가운데 20석 가까이를 야당과 무소속 후보에 내주며 침몰했다. 전날 사퇴한 김무성 새누리당 대표의 말을 빌리자면 “공천 과정에서 보여준 오만하고 부끄러운 모습(계파갈등)에 국민이 매서운 회초리로 심판을 내린” 탓이다. 민심은 새누리당의 ‘국정독주’ 대신 3당의 ‘균형’을 원했다.

공천 과정에서 ‘학살’ 당한 유승민ㆍ안상수 등 비박계 무소속 후보들이 대거 당선된 것 역시 주목해야 할 대목이다. 이번 총선에서 무소속으로 당선된 11명 중 새누리당 출신 인사는 무려 7명에 이른다. 박근혜 정부 및 친박(親박근혜) 지도부와 각을 세우던 비박계가 대부분이다. 다양한 의견이 살아 움직이는 ‘폭넓은 보수’를 원한 유권자들이 이들을 ‘부활’ 시켰다. “새누리당은 과반의석을 점유한 집권여당이라는 자만을 버리고 사안마다 야당ㆍ무소속 의원들과 건강한 토론을 하라”는 민심의 지상명령이다.

결국, 무소속 당선자를 대거 흡수해 원내 제1당의 위상을 회복하고 국정 장악도를 높이려는 새누리당의 행보는 또 민심과 ‘반대’다. 절묘하게 3당의 균형을 배분하고 ‘합의제’의 틀을 손수 만들어 준 국민에 대한 ‘배신의 정치’다. “보다 나은 사회를 바라는 성난 민심의 목소리에 진심으로 응답해야 한다”던 새누리당 지도부의 재빠른 자성이 공허하게 들리는 이유다. 그러나 민심은 모든 것을 지켜보고 있다. ‘헛발질’이 계속 될 경우 민심의 화살이 ‘대선’을 향할 것이라는 사실을 새누리당 지도부가 알아야 하는 이유다.

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