7선으로 돌아올지, 광야에 묻힐지…
국무총리와 교육부장관, 그리고 6선 국회의원을 지낸 이해찬 더불어민주당 의원이 광야로 나섰다. 김종인 더민주 비대위원회 대표의 정치적 결정에 따라 4ㆍ13 총선에서 공천배제된 이 전 총리는 15일 탈당과 함께 무소속출마를 선언했다.
민주화의 거목이자 친노(친노무현계) 좌장인 이 전 총리의 탈당과 무소속 출마는 공천과정에서 학살이란 말이 나올 정도로 상처 입은 친노진영의 향후 대응은 물론 야당 표심과 충청권 민심과도 맞물려 이번 총선의 중대 변곡점이 될 것으로 보인다.
이 전 총리는 이날 오전 ‘사랑하는 더불어민주당을 잠시 떠납니다. 세종시 완성과 정권교체를 위해 돌아오겠습니다’는 제목의 글을 통해 “이제 잠시 제 영혼 같은 더민주를 떠나려고 한다”며 “저 이해찬은 이번 총선에 무소속으로 출마하겠다”고 밝혔다.이 전 총리는 특히 김 대표의 공천배제에 대해 ‘명분 없는 불의한 결정’이라며 강도 높게 비판했다. 그는 “저는 부당한 것에 굴복하는 사람이 아니다. 저 이해찬은 불의에 타협하는 인생을 살지 않았다”면서 “우리 당과 민주주의를 위해서도, 앞으로 정치에 몸담을 후배들을 생각해도 이러한 잘못된 결정은 용납할 수 없다. 나쁜 선례를 만들지 않겠다”고 강조했다.
이 전 총리는 김 대표와 당으로부터 공천배제 움직임이 감지된 이후에도 강한 출마 의욕을 보였다. 김 대표는 공천탈락 결정에 앞서 지난주 자진불출마를 권유한 것으로 알려졌지만 이 전 총리는 주말 선거사무소를 개소하며 출마 강행으로 대응했다.
이 과정에서 친노핵심인 전해철 의원의 공천이 보류되는 일도 빚어졌다.
이 전 총리와 김 대표의 악연도 새삼 회자되고 있다. 재야운동을 펼치던 이 전 총리는 지난 1988년 13대 총선에서 서울 관악을에 평화민주당 후보로 나서 당시 민주정의당 후보로 출마했던 김 대표를 5000여표 차이로 꺾고 처음으로 국회에 입성했다.
이전까지 전국구의원만 두 번했던 김 대표의 지역구의원 꿈이 꺾이는 순간이기도 했다. 김 대표는 이 전 총리의 공천배제 배경에 대해 “나한테 물어보지 말라”며 “정무적 판단은 정무적 판단으로 끝나는 것”이라며 말을 아꼈다.
이 전 총리가 이번 총선에서 7선의원이 돼 생환한다면 향후 당은 물론 한국정치 전반에 큰 영향력을 행사할 것이 자명하다. 이 전 총리는 탈당과 무소속출마를 선언하면서 “세종시 완성과 정권교체를 위해 돌아오겠다”고 말해 내년 대선에서 모종의 역할을 수행할 것임을 내비쳤다.
신대원 기자/shindw@heraldcorp.com
