국방부는 원래 다루는 기밀사항이 많아 취재활동에 제한이 많다. 그래서 국방부 대변인의 한마디 한마디에 전 국민의 이목이 쏠린다. 그런데 신임 국방부 대변인이 취임(2월1일) 한달여를 맞으면서 “아는 바 없다” “그만 합시다” “별도로 설명드리겠다”는 대답으로 일관하고 있어 빈축을 사고 있다.
북한 핵실험과 미사일 도발, 주한미군 사드(THAADㆍ고고도미사일방어체계) 배치 등 주요 현안이 산재해 있는 가운데 국방부가 입을 닫고 있어 과거로 퇴행하는 거 아니냐는 우려마저 나온다.
문상균 신임 국방부 대변인은 29일 정례 브리핑에서 사드 한미 공동실무단 약정체결이 연기되고 있는 이유에 대한 질문을 받고 “제가 거기에 대해서는 현재 알고 있는 바는 없습니다”라고 답했다.
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| 문상균 신임 국방부 대변인이 정례 브리핑에서 설명하고 있다. 사진=안훈 기자/rosedale@heraldcorp.com |
이어진 질문에서 ’사드 1개 포대가 남한의 1/2에서 1/3을 방어할 수 있다는 국방부의 홍보가 사실이냐’는 질문에 “별도로 설명드리겠습니다”라고 답했다. 앞서 국방부가 공식적으로 홈페이지에 배포한 자료에서 사드 1개 포대가 남한의 1/2에서 1/3을 방어할 수 있다는 내용이 포함돼 있었지만 대변인은 공식적인 정례 브리핑 자리에서 즉답을 피했다.
문 대변인은 ’사드 레이더 전자파가 인체에 해로운 범위가 100m냐, 3600m냐‘는 질문에 대해서는 “지금 곧 약정이 체결되고 한미간 협의가 진행이 되면 또 그런 문제에 대해서 충분하게 우리들이 협의를 하고, 추가로 보완해서 설명드릴 내용이 있으면 설명드리도록 하겠습니다”라고 답했다.
이에 대해 ‘한미간 협의가 끝나지 않았는데 저렇게 단정적으로 자료를 배포해도 되느냐’는 질문이 이어지자, 대변인은 “그것은 다 관련된 근거가 있기 때문에 그렇게 올린 것입니다. 그만하시죠”라고 했다. 이어 그는 “계속 이 문제 갖고 논쟁하는 게 바람직하지는 않습니다”라고 말을 맺었다.
‘관련된 근거가 무엇이냐’는 질문에 대해 대변인은 “미 측에서 만든 자료들”이라고 답변한 뒤 ‘사드 레이더 전자파 관련 자료를 제공할 수 있느냐’는 질문이 이어지자 “그 문제는 별도로 말씀을 드리겠습니다. 여기서 논쟁하는 게 적절치 않습니다”라고 답변했다.
앞서 국방부 고위 관계자는 사드 레이더의 유해 거리가 100m냐, 3600m냐는 논란이 이어지자 “미 측에 자료를 요구했고, 미국에서 관련 자료를 주겠다고 한 상태”라고 설명한 바 있다. 이렇게 아직 한미간 설명과 협의가 끝나지 않은 상태에서 돌연 국방부가 홈페이지에 ‘100m 밖에서는 안전하다’는 취지의 자료를 배포한 것에 대한 질문이 이어지자 ‘그만하자’는 답변으로 일관한 것이다.
문 신임 대변인은 육군 준장 출신으로, 민간인 출신의 그 전 대변인과 달리 군 출신 인사로 임명됐다. 일각에서는 민간인이 임명됐던 국방부의 일부 고위직이 다시 군 출신 인사로 채워지며 과거로 퇴행하고 있다는 우려마저 나온다. 군 출신 인사가 보안사항을 준수하는 선 이상으로 국민의 알 권리를 침해할 수도 있다는 지적이다. 국방부의 달라진 화법이 이 시점에 더욱 주목받는 이유다. soohan@heraldcorp.com
