[헤럴드경제=김수한ㆍ문재연 기자] 일본 정부가 한국과의 위안부 문제 협상과정에서 소녀상 철거를 전제로 위안부 피해자 지원금 10억 엔을 지원할 방침을 피력한 것으로 나타났다. 소녀상과 10억엔을 맞바꾼 셈이다. 한국 정부는 그동안 소녀상 철거를 주장한 일본 측에 민간이 설치한 것이기 때문에 정부가 관여할 수 없다는 입장을 보여왔다는 점에서 이번 일본의 주장이 맞다면 향후 국내외에서 거센 비판이 일어날 전망이다.

일본 요미우리(讀賣)신문은 30일 일본 정부 고위 관계자의 말을 인용해, 일본 정부측은 위안부 지원 재단에 10억엔을 각출하기 전 소년상 철거가 이뤄지기를 희망한다고 요청했다고 보도했다. 이 고위관계자는 또 한국정부도 이같은 일본의 입장을 이해했다고 주장했다.


요미우리는 특히 일본정부가 주한 일본대사관 앞에 설치된 소녀상(평화의 소녀상) 철거를 조기 철거할 것을 한국에 요구했고, 한국 역시 적극적으로 나서겠다고 밝혔다고 전했다. 소녀상 철거가 이뤄지지 않은 상태에서 10억엔을 지원할 경우 일본 국내 연론의 불만이 극대화될 것을 우려해 소녀상 철거를 전제조건으로 달았다는 것이다.

앞서 요미우리 신문은 사설을 통해 “한국이 진지하게 합의를 이행하려 한다면 합의안에 반대하는 한국 내 세력을 잘 설득할 수 있느냐가 관건이며 위안부 소녀상 철거도 중요한 시금석”이라고 주장했으며, 극우 성향의 산케이 신문도 주한 일본 대사관 앞에 있는 소녀상을 철거해야 한다는 주장을 펴며 “한국 측의 약속 이행을 주시하겠다”고 보도하는 등 언론 플레이에 나선 바 있다.

한국 외교부 관계자는 이에대해 “10억엔과 소녀상을 조건으로 교환했다는 건 전혀 사실이 아니다”고 강력 반발했다.

이 관계자는 “일본의 언론 플레이가 계속 이어지고 있다”며 “지속적으로 일본의 이런 행태에 대해 문제를 제기했는데 전혀 고쳐지지 않고 있다”고 설명했다. 이 관계자는 그러면서 “계속 이런 식이라면 더 강력한 방식의 대응방안을 고려할 것이다”고 주장했다.

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