공화당 소속 마이크 펜스 인디애나 주지사는 31일(현지시간) 기자회견에서 “이번 주 내 수정된 종교자유보호법안이 주 의회에서 통과될 수 있도록 주 의원들에게 요청하겠다”고 밝혔다.
펜스 주지사와 법안 발의에 앞장섰던 공화당 소속 주 의원들은 법 취지가 개인의 종교 자유를 보장하려는 것일 뿐 동성애자를 차별하는 것은 아니라는 선명한 문구를 법안에 새로 넣을 예정이다.
펜스 주지사는 “이 법은 비즈니스 업주에게 동성애자를 차별하도록 허용하지 않을뿐더러 차별에 관한 내용도 담지 않았다”면서 “오해의 소지를 줄이고자 법안을 고치겠다”고 말했다.
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| 그렉 졸러 인디애나 주 법무장관은 지난 31일(현지시간) 인디애나 블루밍턴의 카스트 팜 파크에서 ‘종교자유보호법’이 성적 소수자들에 대한 차별을 불러올 수 있다면서 이를 폐지할 것을 요구하는 시위대를 찾아 법안 취지등을 설명하고 이해를 구했다. 졸러 법무장관이 시위현장을 찾은 기자들의 질문에 답하며 시위현자을 떠나고 있다. 이날 마이크 펜스 인디애나 주지사는 종교자유보호법이 동성애자를 차별하는 것이 아니라는 내용의 선명한 문구를 법안에 새로 넣겠다며 법안 수정 방침을 밝혔다. [사진=게티이미지] |
지난 27일 이 법에 서명한 펜스 주지사는 종교자유보호법안이 성적 소수자의 차별을 부를 수 있다는 비판이 제기되자, 29일 ABC 방송의 ‘디스 위크’ 프로그램에 출연해 ‘이러한 비판은 인터넷에서 주로 떠도는 얘기’라고 치부했다가 더 큰 비난을 불렀다.
세계 시가 총액 1위 기업인 애플의 최고경영자(CEO)인 팀 쿡을 비롯한 각계 유명 인사들이 앞다퉈 이 법을 비판하고, 유력 정보기술(IT) 기업의 투자 중단·이전 발표가 줄을 잇자 펜스 주지사는 결국 무릅을 꿇었다.
특히 인디애나 주 대표 기업 CEO 9명이 30일 펜스 주지사와 주 상·하원의장에게 종교자유보호법이 성적 차별을 조장하는 법이 아니라는 내용을 명확하게 밝히라는 서한을 보낸 데 이어 이 지역 최대 일간지인 인디애나폴리스 스타가 이날 1면에 ‘당장 법을 손질하라’는 제하의 비판 기사를 게재하자, 법안 수정을 공식 발표하기에 이르렀다.
더욱이 인디애나 주 소매점 업주들은 오는 7월부터 종교자유보호법이 시행되더라도 ‘우리는 (성적 취향에 관계없이) 모든 손님을 환영한다’며 차별 조장에 가세하지 않겠다는 뜻을 밝히면서 주 정부와 주 의회를 궁지로 몰았다.
종교의 자유와 차별 금지가 맞선 이번 사태에서 여론이 차별 금지에 손을 들어주면서 비슷한 법이 주 의회를 통과한 아칸소 주도 영향을 받게 될 것으로 관측된다.
ygmoon@heraldcorp.com
