로이터통신은 저유가와 서방의 경제제재로 촉발된 금융위기가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정부지출과 사회적 보수주의 등을 지지하던 노년층의 충성도를 시험하고 있다고 27일(현지시간) 전했다.
러시아 정부는 최근 정부지출 삭감계획을 일축하며 “우리가 계획하고 실시하는 계획이 무엇이든 사회적 약속의 이행을 보장해야만 한다”고 말했다.
그러나 국민들의 체감 경기는 한겨울 추위만큼이나 쌀쌀하다.
86세의 보리스 리스친은 로이터에 “1990년대엔 가게에 아무것도 없어도 냉장고 만큼은 가득 찼다”고 회고했다. 소비에트 연방 붕괴 당시 국민들은 제품 공급선이 무너져 가내 생산에 의존해야만 했다.
지금은 상황이 정반대다. 그는 “지금은 다른 국면이 진행되고 있다”며 “상점에 모든게 있지만 냉장고는 비어있다”고 말했다. 각종 제재와 루블화 폭락이 가져온 물가상승(인플레이션) 덕분이다. 식품, 의약품 등의 가격은 치솟았다.
러시아 정부 통계에 따르면 지난해 12월 물가상승률은 11.4%였다. 주요 수출 품목인 석유제품의 가격은 하락하고 경제제재로 인한 일부 은행 및 기업들의 국제 금융시장 거래 중단이 물가상승을 더욱 부추겼다. 육류는 20% 이상, 설탕 소매가는 40%까지 급등했다.
문제는 연금이다. 러시아 연방통계청에 따르면 지난해 월별 평균 연금지급액은 1만29루블이었다. 연금 인상폭은 적은데 생활비는 오를대로 올랐다. 모스크바에 거주하는 84세의 니나 프롤로바는 1만5000루블의 연금 가운데 5분의 1을 의약품에 쓴다. 이밖에 연립주택에 1500루블이 들어가고 전기요금이 150~200루블, 전화요금으로 350루블을 지출한다.
리스친은 삶의 질이 급격히 악화되는 문제가 가장 큰 타격이라고 밝혔다.
비정부기구 도브로예 젤로의 에두아르드 카류킨 사무국장은 도시 외곽지역에 사는 연금생활자들이 4330만명이 넘는다고 밝혔다. 그러면서 생활 환경은 ‘끔찍하고’, 사망률도 높다고 지적했다. 고위험군에 속하는 이들은 20%에 달한다.
이에 정부는 연금 인상 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
올해 러시아의 국영 연기금은 7조6000억루블을 지출할 것으로 전망되고 있다. 이는 국내총생산(GDP)의 10%에 해당하는 규모다. 여기의 3분의 1에 해당하는 2조8000억루블이 연방 예산으로 지원된다. 전체 예산의 18% 정도다.
미리 연금을 받으려는 이들이 은퇴시기를 앞당기려는 움직임을 방지하고자 푸틴 대통령은 러시아의 노년층 근로를 더욱 장려하고 있는 것으로 알려졌다.
ygmoon@heraldcorp.com
