5월까지 계획했던 고교 33곳 달해
위화감 조성 자제 불구 잇단 추진
안전대책 소홀…호화논란도 여전

전면취소땐 ‘눈덩이 위약금’ 문제
“중단만이 능사 아니다” 목소리도


세월호 참사로 인해 안전부실 단체 수학여행에 대한 개편의 목소리가 커지고 있는 가운데, 이번에는 해외 수학여행이 도마위에 올랐다. 비용 부담을 이유로 해외의 경우엔 대규모로 움직일 수 밖에 없고, 사고위험이 더 커질수 있다는 점에서 해외 수학여행에 대한 근원적인 안전강화 대책을 동반해야 하지 않겠느냐는 것이다.

특히 교육부와 시도교육청이 올 1학기에 예정된 모든 수학여행을 중단하도록 하면서 해외 수학여행을 계획했던 한 고등학교의 경우 위약금만 무려 1억9000만원을 물게 되면서 중단만이 능사는 아니라는 시각과 함께 어차피 재개될 것이 뻔한데 안전규정을 강화해야 한다는 등의 의견이 제기된다.

교육부에 따르면 지난 4월18일부터 5월17일 사이 해외 수학여행을 계획했던 고등학교만 33개교에 달하는 것으로 나타났다. 이들은 대부분 교육당국 권고대로 취소했다. 하지만 2학기에는 많은 학교들이 예정된 수학여행을 소화할 것으로 보인다.

평소에도 교육당국은 학생들간의 위화감 조성, 비싼 비용 등으로 일선 학교에 호화성 해외 수학여행을 자제하도록 하고 있지만, 권고 수준에 불과해 여전히 적지 않은 학교에서 매년 해외로 수학여행을 몰려 나가고 있는 실정이다. 특히 지난해 한 특목고는 학생 1인당 415만원을 부담, 해외로 수학여행을 다녀오기도 했다. 중학교는 물론 초등학교조차 해외로 수학여행을 가는 사례도 빈번하다.

해외 수학여행을 계획중인 고교의 학부모 K 씨는 “글로벌 시대, 학생들에게 다양한 경험을 하게 해 준다는 취지에서 해외여행을 계획했다는 게 학교 측의 설명이지만, 비용이 만만치 않아 부담이 큰 게 사실”이라며 “우리 아이만 안보낼수도 없어 비용부담을 어쩔수 없이 감수해야 하는 실정”이라고 말했다.

교육당국 측은 소규모 국내 수학여행을 권장하고 있지만, 학교 차원에서 학부모 동의하에 해외여행을 가겠다는 것을 막을 수는 없다는 입장이다.

하지만 비싼 비용 부담 뿐만 아니라, 특히 항공 및 선박을 이용한 대규모 해외 수학 여행은 사고 위험에 더 많이 노출될수 밖에 없어 수학여행 개편과 함께 해외 여행에 대한 규정도 강화해야 한다는 지적이 나오고 있다.

교육업계 관계자는 “비용부담이 큰 해외여행의 경우, 비용을 줄이기 위해서라도 학생들이 단체로 갈수 밖에 없다”며 “학생들이 대규모로 움직이다 보니, 한번 사고가 나면 규모가 커지게 돼 있어 해외 수학여행에 대해서는 규정을 더 강화해야 한다”고 말했다.

교육부는 이미 세월호 참사 이전부터 각급 학교에 4학급 또는 150명 이하 소규모 단위의 테마형 수학여행을 권장해 왔다. 하지만 일선학교에서는 이마저도 거의 지켜지지 않고 있는 실정이다. 여행비 부담 증가와 교사 업무 증가, 학사일정 조정의 어려움 등을 이유로 대부분의 학교에서는 여전히 대규모 단체 수학여행을 가고 있다.


박영훈 기자/park@heraldcorp.com