4월부터 차세대 유전체분석
유전자분석 대중화 ‘바이오 혁명’
예방의학 · 맞춤치료 가능해져
의료비 부담 획기적 경감
“의료 · 제약산업 체계 바뀔 것”


# 2020년 2월 1일 아침 잠에서 깬 58세 여성 A 씨는 알약 하나를 복용한 뒤 4km 걷기에 나섰다. 전년 건강검진 때 두 번째 실시한 개인 유전체(게놈) 분석과 이에 따른 질환 연관분석 결과, 치매 발병이 가까워 본격적인 예방활동이 필요하다는 진단에 따른 것이다. A 씨에게는 뇌혈류를 개선하는 약물 복용과 함께 걷기운동 및 식이요법이 함께 처방됐다.

예방의학 및 맞춤치료를 가능하게 하는 ‘바이오 혁명’ 시대가 성큼성큼 다가오고 있다. 생명공학기업 마크로젠은 오는 4월부터 ‘1000달러 게놈 서비스’를 시작한다. 100여만원이면 개인 유전체 분석을 통한 유전질환 여부를 하루 만에 확인할 수 있게 된다.

현재 이 서비스 이용에는 3000달러(320여만원)가량 든다. 분석시간도 10여일이나 걸린다. 마크로젠은 최근 미국의 시퀀싱장비업체 일루미나로부터 ‘차세대 유전체분석체계(HiSeq X Ten Sequencing System)’ 도입 계약을 체결, 다음달쯤 장비가 국내에 도착한다.

김형태 마크로젠 대표는 29일 “3월 말 장비가 도착하면 4월부터 서비스를 시작할 예정”이라며 “기존 1명에 10여일 걸리던 게놈 분석시간이 하루로 당겨지고, 5∼6명까지 한번에 가능해진다”고 밝혔다.

‘HiSeq X Ten 시스템’은 기존 일루미나의 주력 제품인 ‘HiSeq 2500 시스템’보다 성능이 10배 정도 향상된 유전체 분석장비다. 연간 2500명 이상의 유전체를 분석할 수 있다.

하지만 게놈 분석만으로 예방ㆍ맞춤의학이 가능해지는 것은 아니다. 분석된 게놈을 바탕으로 이를 의료기관과 함께 질환과 연계해 다시 분석하고, 그룹화한 분석자료를 축적해 보다 정밀한 진단 매뉴얼을 마련하는 방대한 작업이 필요하다. 이 경우 게놈분석 100만원 외에 2~3배의 비용이 추가될 수도 있다. 

마크로젠이 오는 4월부터‘ 1000달러 게놈 서비스’를 본격 시작한다. 김형태 마크로젠 대표가 서울 가산동 본사에서 개인 유전체 분석 과정에 대해 설명하고 있다.  이상섭 기자/babtong@heraldcorp.com

또 의료법과 약사법 등 법률ㆍ행정상 규정도 먼저 구비돼야 한다. 각종 공청회와 심의 등의 절차도 남아 있어 법 규정 마련과 시행까진 적어도 1, 2년가량 소요될 전망이다. 현재 정부는 ‘유전체를 활용한 맞춤의료기술개발 촉진법안’ ‘포스트게놈 신산업 육성을 위한 다부처 유전체사업’ 등 관련법안 도입을 추진 중이다. 개인의 유전정보 보호체계 확립도 필요하다. 유전정보가 유출되거나 다른 사업적 목적이나 범죄에 악용될 수 있기 때문이다.

그러나 게놈분석을 바탕으로 한 의료ㆍ제약산업의 혁명적인 변화는 이미 시작됐다는 게 중론이다.

김 대표는 “2000년만 해도 한 사람의 게놈을 분석하는 데 10년의 시간과 3조원의 비용이 들었는데, 2010년 1만달러로 내렸으며 현재 마크로젠 서비스 기준으로 3000달러 수준으로 떨어졌다”면서 “게놈 1000달러 시대가 본격화하면 보건의료산업의 ‘바이오 혁명’은 필연적”이라고 말했다.