올해는 지난해에 비해 기업들에 대한 은행의 대출 금리가 전반적으로 하향조정돼 자금 조달이 수월해졌다. 그러나 대기업과 중소기업 간의 금리 차별은 여전한 것으로 나타났다. 저리(低利)로 대출받는 대기업의 비중이 중소기업의 두배에 달해 경영 여건이 훨씬 견실한 기업들이 금리 수혜 대상이 되고 있다는 지적이 나온다.

8일 한국은행의 ‘예금은행(17개) 금리수준별 여신 비중 자료’를 분석해 보면 8월 현재 대기업에 4% 미만 금리로 대출해 주고 있는 은행권 대출실적(건수 기준) 비중은 46.5%다.

같은 금리로 중소기업에 대출해 주고 있는 은행권 실적은 23.1%에 그쳤다. 재무상황이 상대적으로 열악한 중소기업들이 부담이 적은 이자를 내고 대출받는 사례가 대기업보다 50% 정도 적다는 의미로 풀이된다. 

대기업과 중소기업 간 대출금리 격차도 두달 연속 벌어지고 있다. 한은에 따르면 지난 8월말 현재 은행이 대기업에 빌려준 자금의 평균 대출금리(잔액 기준)는 연 4.81%인데 비해 중소기업은 5.05%로 0.24%포인트의 차이를 보였다. 전월보다 0.01%포인트 확대됐다. 대ㆍ중소기업 간 금리 격차는 지난해 2월 0.55%포인트를 정점으로 올해 6월 0.21%포인트까지 줄어들었다가 7월에 17개월만에 확대됐다.

여ㆍ수신 거래 규모가 크고 신용이 상대적으로 우수한 대기업과 중소기업의 대출금리가 같을 수는 없다. 그래도 자생력이 떨어지는 중소기업에 자금 지원의 문호를 제도적으로 더 넓혀야 한다는 지적이 적지 않다. 실정은 이와 반대로 은행들이 동일한 담보 제공 때 중소기업이라는 이유만으로 높은 가산금리를 적용해 온 사실이 드러난 바 있다.

서경원 기자/gil@heraldcorp.com