의료비·복지 삭감 가능성 언급
부자증세 필요성은 재차 강조


버락 오바마 미국 대통령이 7일(현지시간) 공화당에 연방정부 채무 한도 증액과 정부 지출 자동 삭감 협상에 빅딜(Big deal)을 제안했다.

오바마 대통령은 이날 워싱턴 서북부 버지니아 주 랜스다운 리조트에서 열린 하원 민주당 의원들의 수련회에 참석해 “향후 2주일마다 또는 2개월, 6개월마다 이런 위기가 반복되지 않고 어렵게 이룩한 경제 회복을 저해하지 않기 위해서 빅딜을 할 준비가 되어 있고, 또 협상할 의향이 있다”고 밝혔다.

오바마는 또 미국의 미래를 위한 교육과 연구투자를 제외한 정부 지출 삭감 방안에 대해 공화당과 협상할 용의가 있다고 덧붙였다.

최근 공화당에 오는 3월 1일에 재정지출 자동삭감 즉 시퀘스터가 자동 발효되는 시한을 몇 달 늦출 수 있는 법안을 촉구하는 이른바 스몰딜(small deal)을 제안했으나 공화당의 반응이 시큰둥하자 전면 협상 가능성을 제시한 것으로 보인다.

오바마 대통령이 빅딜 가능성을 제기한 것은 처음이다.

오바마 대통령은 특히 공화당이 그동안 줄기차게 요구해온 이날 의료비 지출과 복지 지출 삭감에 대한 협상 가능성도 언급했다.

하지만 그러면서도 오바마 대통령은 자신이 원하는 부자 증세 필요성은 다시 한 번 강조했다.

오바마 대통령은 “재정 지출 개혁에는 대다수 미국인들에게 아무 도움이 안 되고 부자들에 유리한 세금 제도의 허점을 개혁해 세수를 증대하는 방안이 반드시 포함돼야 한다”고 지적했다.

한편 전날 공화당의 존 베이너 하원의장은 오바마의 스몰딜 제안에 대해 “재정지출 삭감과 의료보험 복지 제도에 대한 개혁이 없으면 오바마 대통령이 제안한 시퀘스터 연기에 반대한다”고 분명한 반대 입장을 밝힌 바 있다.

고지희 기자/jgo@heraldcorp.com