[헤럴드생생뉴스] 북한이 전세계에서 기독교인들에 대한 박해가 가장 심한 국가로 꼽혔다.

미국의 국제기독선교단체인 ‘오픈도어스’는 8일(현지시간) 공개한 ‘2013 월드워치 리스트’에서 기독교 신자들을 박해하는 것으로 평가된 50개 국가 가운데 북한이 1위를 기록했다고 밝혔다. 이로써 북한은 11년 연속 기독교 박해국 1위에 올랐다.

보고서는 “북한은 지구상에서 기독교인들이 가장 살기 힘든 나라”라면서 “얼마 남지 않은 공산국가 가운데 하나인 북한은 어떤 종류의 종교도 극렬하게 반대하고 있다”고 지적했다.

특히 “기독교인들은 체포, 구금, 고문을 당하는 것은 물론 심지어는 공개 처형의 대상이 되고 있다”면서 “15호 정치범 수용소에는 6000명에 달하는 기독교인들이 구금돼 있다”고 비판했다.

아울러 “중국으로 탈출해 기독교로 개종했다가 강제 송환당한 북한 주민들은 수감, 처형 등의 위험에 빠진다”면서 “또 탈북자를 돕는 기독교인들은 살해당하기도 한다”고 주장했다.

보고서는 그러나 “이런 심각한 억압에도 불구하고 약 40만 명으로 추산되는 기독교인들이 지하 교회운동을 전개하고 있다”고 소개했다.

이날 발표된 리스트에서 북한과 함께 사우디아라비아, 아프가니스탄, 이라크, 소말리아, 몰디브, 말리, 이란, 예멘, 에리트레아, 시리아 등 11개국이 ‘극심한 억압국(extreme persecution)’으로 분류됐다. 특히 ‘톱 10’에 포함된 국가 가운데 북한과 에리트레아를 제외한 8개국이 이슬람 국가인 것으로 나타났다.

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