홍 부회장은 이 자리에서 “직원들의 아이디어의 가치를 인정해야 하며 직원들이 제안하는 혁신적인 사업이나 연구과제가 시스템적으로 검토되어야 사내기업가 정신의 발현을 장려할 수 있다”고 강조했다.
그는 아예 저렴한 값으로 전기를 공급할 수 있는 발전소를 직접 만들어보자는 직원들의 아이디어가 여수열병합 발전소 건설로 이어졌음을 예로 들었다. 이렇게 건설된 여수열병합 발전은 현재까지 한화케미칼 여수공장 연 전력 사용량의 60% 가량을 공급하며 원가절감에 기여하고 있다.또 ‘나노물질’에서 시작된 사업 아이디어가 현재 한화케미칼이 신성장동력으로 추진하고 있는 ‘2차전지 양극재’ 사업과 ‘탄소나노튜브 응용소재 개발’ 사업의 바탕이 됐다고 설명했다.
홍 부회장은 “어떤 아이디어들은 기존의 경험적 지식의 틀을 벗어나는 경우도 있다. 그러나 그 아이디어의 가치를 알아보고 발전시키면 그 전에는 볼 수 없었던 기회를 포착하게 해준다”며 “이런 아이디어들은 단순한 기존의 잣대로 평가하기보다는 발전시켜줄 수 있는 제도가 필요하다”고 덧붙였다.
한편 국제경쟁력 포럼은 국제사회의 다양한 경쟁이론과 사례를 공유하며 현 세대가 당면한 문제의 해결책을 모색하기 위한 자리로 사우디아라비아 투자청 2007년부터 주최해 올해로 6회를 맞았다.
올해 포럼에는 아델 파케이흐 사우디 노동부 장관, 조지 버클리 3M 회장, 마이클 포터 하버드대 교수 등이 참석했다. 한국에서는 홍 부회장을 비롯, 정운찬 동반성장 위원장, 권태신 국가경쟁력위원회 부위원장이 참석했다.
류정일 기자/ryus@heraldcorp.com
