[줄리아나 네메 인스타그램]

[헤럴드경제=민성기 기자] 브라질 출신 인플루언서이자 플러스사이즈 모델인 한 30대 여성이 뚱뚱하다는 이유로 비행기 탑승을 거부당하는 일이 발생했다.

25일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 줄리아나 네메(38)는 어머니, 여동생, 조카와 함께 레바논에서 휴가를 보낸 뒤 도하를 경유해 브라질로 귀국하려고 했다.

하지만 줄리아나는 지난 22일 레바논 베이루트 국제공항에서 체크인할 때 카타르행 비행기 탑승을 거부당했다.

그는 "카타르항공사 측은 내가 너무 뚱뚱해 이코노미석에 앉을 수 없다면서 탑승 불가 판정을 내렸다"고 주장했다.

이에 줄리아나는 브라질에서 레바논으로 갈 때 에어프랑스를 이용한 것을 언급하면서 "이코노미석을 아무 문제 없이 타고 왔는데 왜 카타르항공만 신체조건을 이유로 탑승을 막느냐"고 따졌다.

[줄리아나 네메 인스타그램]

그러자 카타르항공사 측은 “다른 여행자의 공간을 방해하고 안전벨트를 고정하거나 팔걸이를 내릴 수 없는 승객은 안전 예방 조치 차원에서 추가 좌석을 구매해야 할 수도 있다”고 안내했다. 그러면서 이건 업계 관행이자 다른 항공사도 마찬가지라고도 했다.

줄리아나는 “난 이미 이코노미석 예매에 1000달러(약 134만원)를 썼는데, 항공사 측은 브라질로 돌아가려면 3배에 달하는 일등석을 구매하라고 한다”고 했다.

이러한 항의에도 그녀는 결국 비행기에 오르지 못했다. 딸을 혼자 낯선 곳에 남겨둘 수 없었던 어머니도 함께 레바논에 남았다. 그의 여동생과 조카만이 브라질로 돌아갔다.

이후 레바논의 한 호텔에서 머문 줄리아나는 "호텔과 택시에 예상치 못한 지출을 하고 있다. 이제 가진 돈도 거의 떨어져 간다. 어떻게 해야 할지 모르겠다"고 하소연했다.

이어 "카타르항공은 비행기에 못 타게 하고는 환불조차 해주지 않고 있다"며 "많은 사람 앞에서 뚱뚱하다는 이유로 탑승할 수 없다는 말을 들었을 때 매우 굴욕적이었다"고 토로했다.

동시에 "카타르항공사는 이런 차별하는 것을 부끄러워해야 한다. 나는 뚱뚱하지만 다른 사람들과 똑같다"고 지적했다.

논란이 커지자 카타르항공사 측은 “줄리아나 일행 중 한 명이 브라질 입국에 필요한 코로나19 PCR 서류를 제출하지 못해 거부당했고, 직원에게 매우 무례하고 공격적이어서 보안요원이 개입하기도 했다”고 해명했다. 이후 “줄리아나는 24일 저녁 레바논에서 출발하는 항공편으로 재예약됐다”고 알렸다.