홍준표 국민의힘 의원 [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]홍준표 국민의힘 의원은 21일 윤석열 대선후보에게 서울 종로와 대구 중·남구 재보궐선거 전략공천을 추천한 것을 두고 ‘구태’ 등 비판이 나오는 것과 관련해 “공천 추천을 꼬투리 삼아 ‘윤핵관(윤석열측 핵심관계자)’을 앞세워 나를 구태 정치인으로 모는 것은 참으로 가증스럽다”고 불쾌감을 감추지 못했다.

홍 의원은 이날 자신의 페이스북에서 “문제의 본질은 국정운영 능력 보완 요청과 처갓집 비리 엄단 요구에 대한 불쾌감에 있었다고 해야 할 것”이라며 이같이 말했다.

자신이 서울 종로에 최재형 전 감사원장을, 대구 중·남구에 이진훈 전 수성구청장의 공천을 추천한데 대해서는 “누구나 공천에 대한 의견 제시는 할 수 있는 것이고 그것은 합리적인 절차에 따라 다뤄지면 되는 것”이라며 “그걸 꼬투리 삼아 후보의 심기 경호에 나선다면 앞으로 남은 기간 선거를 어떻게 할건가”라고 비판했다.

그러면서 “내가 공천 두 자리로 내 소신을 팔 사람인가. 내가 추천한 그 사람들이 부적합한 사람들인가”라며 “(나는) 당대표, 공천위원을 하면서 전국 공천도 두 번이나 해본 사람”이라고 강조했다.

홍 의원은 또, 최 전 원장을 겨냥해 “자신을 위해 사전 의논 없이 공천 추천을 해주었는데, 그걸 도리어 날 비난하는 수단으로 악용하는데 이용당하는 사람도 한심하기는 마찬가지”라고 꼬집었다.

전날 저녁 최 전 원장이 윤 후보와 만찬회동을 가진 다음 “종로 출마는 홍 의원과 사전에 대화한 게 없다. 정권교체에 집중해야지 어디 출마를 한다 이럴 계제는 아닌 것 같다”며 윤 후보에 대한 조건 없는 지지 의사를 표명한 것을 겨냥한 것으로 풀이된다.

홍 의원은 “불편한 진실은 회피 한다고 덮이는 것이 아니다. 국민과 당원들은 바보가 아니다”며 “모처럼 좋은 분위기에서 합의된 중앙선대위 선거 캠프 참여 합의가 일방적으로 파기된 점에 대해 심심한 유감을 표한다”고 말했다.

지난 19일 윤 후보와 만난 홍 의원이 전략 공천을 추천했다는 사실이 알려지자 권영세 선거대책본부장은 전날 선대본부 회의에서 “당 지도자급 인사라면 대선 국면이라는 절체절명의 시기에 마땅히 지도자로서 걸맞은 행동을 해야 한다”며 “구태를 보인다면 지도자의 자격은커녕 우리 당원의 자격도 인정받지 못할 것임을 명심해야 한다”고 홍 의원을 저격했다.

윤 후보는 전날 여의도 당사에서 기자들과 만난 자리에서 “공정한 원칙에 따라 공천을 해야 한다는 입장”이라며 “공천관리위원회가 공정하게 정한 기준과 방식에 따라 하는 것을 원칙으로 세워놨다”고 말해 사실상 홍 의원의 추천을 거절했다.