지난 2019년 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 파푸아뉴기니를 찾은 문재인 대통령이 포트모르즈비 시내 스탠리 호텔에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 만나 정상회담을 하기에 앞서 악수를 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박병국 기자]청와대가 12일 "현재 문재인 대통령의 베이징 동계 올림픽 참석 문제는 검토하고 있지 않고 있다"고 밝혔다.

청와대 고위 관계자는 이날 서면으로 진행된 기자단과 질의응답에서 문 대통령의 베이징 동계 올림픽 참석 여부 논의는 어떻게 진행되는지에 대한 질문에 "관례를 참고하여 적절한 대표단이 파견될 수 있도록 검토 중"이라며 이같이 답했다. 이 관계자는 또 "우리 정부는 베이징 동계올림픽이 2018년 평창, 2021년 도쿄에서 이어지는 릴레이 올림픽으로서 동북아와 세계 평화·번영 및 남북관계에 기여하게 되기를 희망한다는 기본 입장을 갖고 있다"라고 말했다.

문 대통령은 베이징동계올리픽을 한반도평화프로세스 재가동의 계기로 삼겠다는 의지를 그간 수차례 피력해왔다. 하지만 미국, 호주 등 주요 동맹국이 올림픽 외교적 보이콧을 선언한데다 국제올림픽위원회(IOC) 징계결정으로 참석이 힘들어진 북한도 최근 불참을 공식화했다.

지난 2019년 평창동계올림픽 당시 중국에서는 시진핑 주석이 아닌 고위급 관료가 파견됐다. 한반도평화프로세스 재가동의 명분이 사라진 상황에 문 대통령의 직접 참석은 쉽지 않다는 관측이 많았다. 청와대가 이날 문 대통령의 불참을 사실상 공식화 한 것이다. 특히 문 대통령이 외교적 보이콧을 검토하지 않고 있다고 밝히면서, 미국내에서는 동맹 분열이라는 비판이 나오기도 했다. 청와대 고위관계자가 '적절한 대표단'을 언급한만큼 총리급이나, 문화체육부 장관 등 장관급 인사가 베이징 동계 올림픽에 참석할 것으로 보인다.

대신 문 대통령은 이달말 시 주석과 화상을 통한 정상회담을 추진 중인 것으로 알려졌다. 청와대 고위관계자는 1월말 화상 정상회담이 어느 단계까지 조율됐냐는 질문에 "한중 양측은 정상 등 각급에서의 교류의 중요성을 잘 알고 있고, 코로나19 어려움 속에서도 다양한 방식으로 전략적 소통을 강화해 나가자는 공감대를 갖고 있어 관련 소통을 이어가고 있다"며 "1월 말 비대면 정상회담 개최 관련해서는 결정된 사항은 없으나 정상 간 교류의 중요성을 감안하여 양측이 소통 중"이라고 말했다.