식후에 속이 쓰린 증상이 계속되면 소화성궤양을 의심해봐야 한다.

[헤럴드경제=손인규 기자] 소화성궤양은 위와 십이지장 점막이 위산으로 대표되는 공격인자와 점액성분의 방어인자 균형이 깨질 때 발생되는 질환이다. 한국인 10명중 1명은 평생 동안 한번 이상의 소화성궤양을 겪을 정도로 흔한 질환이다. 자극적인 음식과 스트레스를 피하고 헬리코박터균의 감염을 주의해야 한다.

위궤양은 식후 상복부에 속쓰림이나 찌르는 듯한 통증이 나타나는 경우가 많다. 하지만 식사와 상관없이 증상이 있는 경우도 있다. 십이지장궤양도 위궤양과 비슷하게 복통 증상을 유발하나 궤양이 악화되는 경우 십이지장 협착으로 인한 소화불량이나 구토 증상을 유발하기도 한다. 소화성 궤양이 악화되면 출혈로 인해 흑변이나 토혈을 유발하기도 하며 심하게는 위관장 천공이 생기기도 한다.

소화성궤양은 다양한 원인에 의해 발생되지만 헬리코박터파이로리균의 감염이 가장 중요한 원인 중 하나로 알려져 있다. 특히 한국인은 헬리코박터파이로리균의 감염률이 높고 음식문화의 특성상 전파가 잘되어 소화성궤양에 더욱 취약하다.

소화성궤양은 약물에 의해서도 유발될 수 있는데 특히 최근에는 혈관질환 치료 및 예방을 위해 아스피린 등의 항혈전제를 복용하거나 노인성 관절질환이 증가하면서 소염진통제를 복용하는 경우 소화성궤양이 생길 수 있다.

소화성궤양을 피하기 위해서는 위산 분비를 촉진시키는 환경을 피하는 것이 가장 확실한 예방법이다. 검사를 통해 헬리코박터파이로리균에 감염된 사실이 확인된다면 제균 치료를 우선 시행하고 이후 재감염되지 않도록 주의한다.

또한 음주, 흡연, 커피, 초콜릿, 탄산음료를 비롯해 자극이 강한 조미료 사용을 줄이는 것이 좋다. 위점막을 손상시킬 수 있는 약물을 복용중이라면 예방을 위해 위산억제재나 위점막 보호제를 추가로 복용하는 것이 좋다.

고려대학교 안암병원 소화기내과 최혁순 교수는 "자극적인 음식 뿐 아니라 스트레스 또한 소화성궤양 발생과 악화에 영향을 주므로 피하는 것이 좋다"며 "치료 초기에 효과를 보고 완치되었다고 스스로 판단해 치료를 중단하는 경우가 있는데 증상이 없어졌다 하더라도 반드시 의사의 처방에 따라 치료해야 재발 및 악화를 막을 수 있다"고 말했다.

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