[헤럴드경제=손인규 기자]학교에 가기 싫어하는 청소년은 우울증 위험이 높다는 연구결과가 나왔다. 서울대병원 윤영호 교수팀은 4일 전국 청소년 1991명을 대상으로 한 대규모 우울증 연구결과를 발표했다.

연구팀은 전국 15개 중학교와 15개 고등학교에 재학하는 총 1991명의 청소년들을 대상으로 최근 1년간 우울경험(연속적으로 2주 이상 일상생활에 지장이 있을 정도로 슬프거나 절망감 등을 느낌)여부를 조사했다. 이 중 271명(13.6%)이 우울경험이 있다고 응답했다.

추가적으로 연구팀은 학생들의 ▷건강관련행동 (정기적 운동, 건강한 식습관, 공부와 휴식의 균형, 긍정적 마음가짐, 종교 활동 등) ▷학교생활 만족도 (등교에 잦은 거부감, 학교 내에서의 안전함 등) ▷사회적 지지망 (아버지,어머니,형제, 친구, 선생님과 고민을 나눌 수 있는지 여부) ▷성별, 나이, 체질량 지수 등을 분석했다.

그 결과 이들의 우울증을 조기 감지할 수 있는 요인은 ‘등교에 잦은 거부감’이었다. 학교에 가기 싫다고 자주 느끼는 학생은 그렇지 않은 학생에 비해 우울증이 있을 가능성이 3.25배 높았다.

반면에 긍정적인 마음가짐을 위해 노력하거나 부모와 고민을 얘기할 수 있다고 응답한 학생은 그렇지 않은 학생에 비해 우울 위험성이 각각 35%, 46% 낮았다.

청소년기에도 충분히 우울과 불안을 겪을 수 있지만 학생 스스로 대처하기는 사실상 불가능하다. 보호자인 학부모와 교사 입장에서도 학생의 증상을 조기에 감지해 전문치료기관으로 인계하는 것이 쉽지 않다.

이미 다양한 선행 연구가 청소년 우울과 관련된 몇 가지 요인을 밝혀냈지만 무엇이 더 중요한지에 대한 연구는 부족했다. 이번 연구는 우울증을 감지할 수 있는 요인별 가능성을 계산해 우선순위를 파악했다는 점에서 의의가 있다.

연구 제1저자인 서울대병원 윤제연 교수는 “이번 연구를 계기로 학교와 가정에서 청소년 우울증을 조기에 감지하고 적절한 환경조성, 치료기관 연계 등 필요한 조치를 취하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구는 국제학술지인 ‘플로스원(PLoS ONE)’ 최신호에 게재됐다.

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