소니 미셸의 4쿼터 러싱 터치다운[AFP]

[헤럴드경제] 미국프로풋볼(NFL) 챔피언결정전인 슈퍼볼 결승은 생각 보다 싱거웠다. 뉴잉글랜드 패트리어츠의 완승이었다. 뉴잉글랜드 패트리어츠는 통산 6번째 우승컵은 안았다. 21세기 최고의 왕조로서의 위상은 굳건했다.

뉴잉글랜드는 4일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 메르세데스-벤츠 스타디움에서 열린 제53회 슈퍼볼에서 로스앤젤레스(LA) 램스를 13-3으로 격파했다.

1959년 창단 이후 통산 11번째 슈퍼볼에 진출한 뉴잉글랜드는 2002년, 2004년, 2005년, 2015년, 2017년에 이어 6번째 우승을 달성했다.

이로써 뉴잉글랜드는 피츠버그 스틸러스와 더불어 슈퍼볼 최다우승 공동 1위로 올라섰다.

6번의 우승의 일등공신은 2000년 부임한 빌 벨리칙 감독과 같은 해 팀에 합류한 쿼터백 톰 브래디가 일궈낸 업적이다.

NFL 역사상 가장 위대한 쿼터백으로 평가받는 브래디는 개인 통산 9번째 슈퍼볼무대에서 6번째 우승 반지를 끼어 찰스 헤일리(55)를 넘어 이 부문 단독 선두가 됐다.

수비수인 헤일리는 샌프란시스코 포티나이너스(49ers)에서 2회, 댈러스 카우보이스에서 3회 등 총 5회 슈퍼볼 우승을 경험했다.

슈퍼볼 최우수선수(MVP)의 영예는 뉴잉글랜드의 와이드리시버 줄리안 애들먼에게 돌아갔다.

뉴잉글랜드의 전반전 공격을 이끈 애들먼은 총 10번 패스를 받아 141야드를 질주했다.

슈퍼볼 사상 최다 나이 차를 보인 쿼터백 매치업으로도 관심을 끈 ‘어깨 대결’에서는 관록의 브래디(42)가 램스의 3년 차 쿼터백 제러드 고프(25)에게 완벽한 승리를 거뒀다.

두 팀은 슈퍼볼 역사상 처음으로 3쿼터까지 단 하나의 터치다운도 기록하지 못할 정도로 답답한 공격을 이어갔다.

리그 득점 2위(램스)와 4위(뉴잉글랜드)의 대결이라고는 믿기지 않을 정도로 두팀은 3쿼터까지 3점씩을 뽑아내는 데 그쳤다.

3-3으로 맞선 채 맞은 운명의 4쿼터에서 잠잠하던 브래디가 기지개를 켰다.

브래디는 타이트엔드 랍 그론코우스키, 애들먼을 활용해 4연속 패스에 성공하며 성큼성큼 전진했다.

특히 브래디가 그론코우스키에게 뿌린 18야드, 29야드 패스가 연이어 적중하면서 골라인 직전까지 다가선 뉴잉글랜드는 경기 종료 7분을 남기고 러닝백 소니 미셸의 2야드 러싱 터치다운으로 승기를 잡았다.

반격에 나선 램스도 고프의 패싱 플레이가 살아나면서 가파른 상승세를 탔다.

하지만 고프가 던진 회심의 패스가 골라인 4야드 앞에서 상대 코너백 스테폰 길모어에게 인터셉트 당한 바람에 분루를 삼켰다.

공격권을 가져온 뉴잉글랜드는 미셸의 26야드 러싱으로 퍼스트 다운을 경신했다.

볼 소유권을 놓치지 않은 뉴잉글랜드는 경기 종료 1분 12초를 남기고 고츠코우스키의 41야드 필드골로 승부에 쐐기를 박았다.

램스는 경기 종료 5초를 남겨두고 48야드 필드골을 시도했으나 킥이 빗나가면서점수 차를 좁히지 못하고 경기를 마감했다.

램스는 2002년 이후 17년 만에 성사된 뉴잉글랜드와의 리턴매치에서 설욕을 노렸으나 1972년 이후 슈퍼볼 역대 최소 득점 타이의 수모를 당하고 무릎을 꿇었다.

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