하지불안증후군을 앓는 사람의 경우 자살 위험률이 높다는 연구 결과가 미국 대학 연구팀에 의해 나와 눈길을 끈다. [사진=연합뉴스]

[헤럴드경제=모바일섹션] 다리가 쑤시고 전기에 감전된 듯 저릿저릿한 불쾌한 느낌 등으로 수면을 방해하는 하지불안증후군(RLS: restless legs syndrome)을 앓는 경우 자살 위험률이 높다는 연구결과가 나왔다.

로이터통신은 16일(현지시간) 미국 예일 대학 의대 신경과 전문의 브라이언 쿠 박사 연구팀은 하지불안증후군 환자 192명과 건강한 일반인 158명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 보도했다.

연구팀은 설문조사를 통해 하지불안증후군의 증상, 수면장애, 우울증, 자살 생각, 자살 기도 등에 관해 물었다.

그 결과 하지불안증후군 그룹이 대조군보다 자살을 생각하거나 시도할 가능성이 2.8배 높은 것으로 나타났다고 쿠 박사는 밝혔다.

쿠 박사에 따르면 이는 우울증 등 다른 자살 위험요인들을 감안한 결과라며. 특히 하지불안증후군 증상이 심할수록 자살 위험은 더욱 커지는 것으로 나타났다고 말했다.

하지불안증후군은 특히 수면 중 증상이 더 심해지면서 자꾸 다리를 움직이게 돼 잠을 제대로 자지 못하는 것이 특징이다. 성인의 5~10%에서 나타나며 완치 방법은 없다.

이 연구결과에 대해 피츠버그 대학 정신의학 전문의 피터 프란젠 교수는 감정조절에는 특히 수면이 매우 중요하다면서 잠을 제대로 못 자면 충동적인 결정을 내리기 쉽다고 논평했다.

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