손흥민이 23일(현지시간) 러시아 로스토프나노두 로스토프아레나에서 열린 2018 러시아 월드컵 F조 조별리그 2차전 대한민국과 멕시코의 경기에서 1-2로 패한 뒤 눈물을 흘리며 관중들에게 인사하고 있다. [사진=연합뉴스]

-중앙 MF자리 대체 구자철·정우영 유력

[헤럴드경제=이슈섹션] 2018 러시아 월드컵에서 실낱같은 16강 진출의 불씨를 살릴 독일과 F조 조별리그 최종전에 ‘캡틴’ 기성용이 종아리 부상으로 뛰지 못하게 되면서 그의 공백을 대체할 선수에 관심이 쏠리고 있다.

신태용 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 27일(한국시간) 오후 11시 카잔 아레나에서 독일과 조별리그 3차전서 끝장 승부를 벌인다.

2전 전패로 조 최하위인 한국은 독일을 2점 차로 꺾고 멕시코가 스웨덴을 잡아준다면 극적으로 16강에 오를 희망이 남아 있기 때문이다.

하지만 독일과 경기에는 대표팀에서 공격과 수비의 연결고리 역할을 했던 ‘중원사령관’ 기성용이 뛰지 못한다.

기성용은 24일 멕시코와 2차전에서 후반 막판 상대 선수에 왼쪽 종아리를 차이면서 염좌 2주 진단을 받았다.

스웨덴과 1차전, 멕시코전에서 풀타임 활약하며 넓은 시야를 바탕으로 공수를 조율하고 과감한 슈팅으로 팀에 활기를 불어넣었던 기성용의 결장은 신태용호에 큰 타격이다.

이에따라 기성용 대신 중앙 미드필더(MF) 자리에는 베테랑 구자철(아우크스부르크)이나 정우영(빗셀 고베)의 대체 기용이 점쳐진다.

구자철은 스웨덴전 때 이재성(전북)과 중앙 미드필더 듀오로 선발 출장했고 A매치(국가대표팀간 경기) 69경기에 출장해 19골을 넣은 베테랑이다. 또 독일 분데스리가 무대에서 7년째 뛰고 있다는 장점까지 있어 기성용의 대체자로 손색이 없다.

종전 기성용과 중앙 미드필더로 호흡을 맞췄던 정우영이 기성용 자리를 맡거나 멕시코전에 나섰던 주세종(아산)이 대신 기용될 가능성도 있다.

기성용이 찼던 주장 완장은 대표팀의 에이스인 손흥민(토트넘)이 물려받을 가능성이 크다.

손흥민은 기성용이 결장했던 지난달 28일 온두라스와 평가전 때 주장으로 나서 선제 결승 골을 터뜨리며 2-0 승리를 이끈 경험이 있다.

특히 멕시코와 2차전에서는 후반 추가시간 만회 골을 터뜨리고도 1-2 패배 후 동료를 위로하고 본인은 아쉬움에 눈물을 흘리는 등 팀에 헌신하는 모습까지 보였다.

현재 부주장인 중앙수비수 장현수(FC도쿄)가 결정적인 수비 실수 탓에 ‘캡틴 손흥민’에 무게가 실리는 이유다.

onlinenews@heraldcorp.com