매스스타트는 2018 평창 겨울 올림픽에서 처음으로 정식으로 채택된 종목이다.
스피드스케이팅 세부 종목으로 분류되는 매스스타트는 스피드 스케이팅과 쇼트트랙을 혼합한 방식으로 스피드스케이팅 경기 가운데 유일하게 순위를 매겨 메달 색깔을 가리는 종목이다.
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| 여자 팀추월 경기에 출전한 김보름(왼쪽)과 남자 팀추월 경기에서 은메달을 획득한 이승훈.[사진=연합뉴스] |
스피드스케이팅보다는 쇼트트랙의 성격을 띠며 두 명씩 레이스를 펼쳐 기록을 따지는 기존 종목과는 성격이 다르다.
한 조에 약 12~18명의 선수가 참가해 400m의 트랙 16바퀴(6400m)를 돌아 가장 먼저 결승선을 통과하면 금메달을 획득한다.
3명 이상 선수가 동시에 출발해 총 16바퀴(남녀 동일)를 도는데 4·8·12바퀴를 돌 때 1·2·3위에게는 5·3·1점을, 마지막 바퀴의 1·2·3위에게는 각각 60·40·20점을 부여한다.
그래서 점수가 없는 바퀴에서는 체력을 비축했다가 점수가 있는 4·8·12바퀴와 마지막 바퀴에서 스피드를 내 점수를 획득해야 한다. 때문에 매 순간마다 순위권으로 치고 올라오는 순발력이 중요하다고 볼 수 있다.
한국팀 남자는 이승훈, 정재원이, 여자는 김보름, 박지우가 출전한다. 이승훈과 김보름은 모두 매스스타트 세계랭킹 1위다.
24일 오후 8시부터 강릉 스피드스케이팅 경기장에서 준결승전과 결승전이 열린다.
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