이러한 무연고 사망자는 2013년 1280명, 2014년 1389명, 2015년 1679명, 2016년 1832명으로 지난해까지 매년 증가했고 4년간 57%가 늘어났다. 무연고 사망자를 연령별로 보면 65세 이상 노인의 경우 2013년 464명, 2014년 538명, 2015년 661명, 2016년 746명, 지난해 835명으로 매년 늘어났고 4년간 80%나 급증했다.
전체 무연고 사망자 가운데 65세 이상 노인 비중 또한 2013년 36.3%(1,280명 중 464명), 2014년 38.7%(1,389명 증 538명), 2015년 39.4%(1,679명 증 661명), 2016년 40.7%(1,832명 중 746명), 지난해 41.5%(2,010명 중 835명)로 매년 증가했다.
60~64세도 2013년 162명에서 2014년 197명, 2015년 239명, 2016년 272명, 지난해 296명으로 매년 증가하고 4년간 82.7%나 크게 늘었으며, 50대(50~59세)는 2013년 338명에서 2014년 344명, 2015년 432명으로 증가한 후 2016년 421명으로 줄었다가 지난해 509명으로 다시 늘어났다.
40대(40~49세)는 2013년 148명에서 2014년 155명, 2015년 188명으로 늘어난 후 2016년 187명, 지난해 189명으로 비슷했고, 40세 미만은 2013년 42명에서 2014년 56명으로 늘어난 후 2015년 55명에서 2016년 81명으로 늘었다가 지난해 63명으로 줄었다.
지역별로는 지난해 전국 무연고 사망자 2,010명 중 서울이 516명(25.7%)으로 가장 많았고 다음으로 경기 399명(19.9%), 인천 180명(9%), 부산 137명(6.8%), 대구 116명(5.8%), 경남 103명(5.1%) 등의 순이었다.
4년간 무연고 사망자 증가율은 충북이 154.2%(24명→61명)로 가장 높았고 대구 146.8%(47명→116명), 부산 128.3%(60명→137명), 광주 125%(12명→27명), 전남 108%(25명→52명), 경북 100%(45명→90명) 등이 뒤를 이었다.
최도자 의원은 “얼마 전 영국에서 외로움을 질병으로 보고 ‘외로움 담당 장관’까지 임명했지만 우리나라는 아직까지 고독사에 대한 정확한 통계 조차 없어 무연고 사망자를 고독사로 추정하고 있는 실정”이라며 “늘어나고 있는 고독사에 대해 정부에서 더욱 관심을 가지고 대책을 마련해야 한다”고 말했다.
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