MLB닷컴은 20일(한국시간) “강정호가 도미니카에 있는 미국 대사관에서 비자 발급을 시도할 예정”이라면서 “한국에서 비자 발급을 거부당한 강정호는 다른 대사관에 비자를 신청할 수 있지만, 승인을 받지는 못할 것으로 보인다”고 예상했다.
2015년 메이저리그에 진출, 2016년까지 2시즌 동안 통산 타율 0.273, 36홈런 등으로 활약하며 주전 3루수 자리를 꿰찬 강정호는 같은 해 12월 서울에서 음주 운전 뺑소니 사고로 위기를 자초, 2017 시즌을 통째로 날렸다.
강정호는 사고 당시 세 번째 음주 운전인 것으로 드러나면서 재판에서 징역 8개월에 집행유예 2년 선고를 받았다. 강정호는 항소했으나 원심판결이 유지됐다.
이후 미국 비자 발급을 거부당해 2017시즌 메이저리그에 복귀하지 못했다.
강정호는 또 피츠버그 구단의 ‘제한 선수 명단’에 올라가 연봉도 받지 못했다.
피츠버그는 강정호가 기량을 유지할 수 있도록 그를 도미니카 윈터리그로 보냈지만 강정호는 아길라스 시바에냐스 소속으로 뛰면서 24경기 타율 0.143, 1홈런으로 부진하다가 방출당했다.
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